現代（ヒョンデ）自動車のスポーツユーティリティ車（ＳＵＶ）サンタフェが、国内ＳＵＶ史上初めて最短期間で５万台突破の記録を立てた。現代自は、この勢いを受け、国内ＳＵＶモデルでは初めて年間国内販売１０万台突破と共に、米市場でのＳＵＶブームにつなげていきたいという目標を立てた。
１日、現代自によると、先月２６日時点でのサンタフェの今年の累積国内販売台数が５万台を超えた。最短期間での５万台突破記録である。これに先立った記録は、２０１４年に７ヶ月間で５万台販売を超えたサンタフェだった。今回の成果は、今年２月２１日に新型サンタフェが発売される前の旧型サンタフェの販売台数（約７０００台）も一部含まれているが、微々たるものである。予約台数だけを見れば、新型サンタフェはすでに５月末で５万３０００台を記録した。
新型サンタフェは、事前予約初日に８０００台が契約された後、３〜５月に月平均販売台数が１万台を超えて、爆発的な人気を集めている。現代自は当初、新型サンタフェの年間販売台数を８万４０００台と見込んでいたが、この傾向が続くことになれば、販売目標を超えて、国内ＳＵＶでは初めて年間１０万台の国内販売を達成できると見られる。これまで国内ＳＵＶの年間最多販売記録は、２０１５年にサンタフェが立てた９万２９２８台だった。
現在、国内ＳＵＶ市場は、小型の割合が減り、中型の割合は伸びる傾向にある。今年５月までに国内自動車メーカーが販売した約２０万台のＳＵＶのうち、中型の割合は約９万台だった。ＳＵＶ２台のうち１台が中型である。業界では、サンタフェがこのようなＳＵＶの中型化傾向に合わせて、様々なパワートレインや様々な先端・便宜仕様を提供した戦略が功を奏したと見ている。
このような分析は、サンタフェの消費者選択傾向の調査結果からも分かる。現代自によると、５月末基準でサンタフェ客の年齢層を調べた結果、３０代が２３.２％、４０代が２６.７％、５０代が２７.４％で、均等な年齢を見せた。特に顧客がパワートレインを多様に選択していることが、調査の結果分かった。便宜仕様の中では、足の動きだけでトランクが開かれるスマートパワーテールゲートの適用割合が８４.３％にのぼった。
サンタフェの突風は、ＳＵＶのラインナップが相対的に弱いという評価を受けてきた現代自動車としては朗報に違いない。特に米国市場でも勝負に出ることができるという期待が高まっている。昨年、現代自は米国市場で振るわなかった。昨年、米市場での販売台数は６８万５５５５台で、２０１６年の販売台数（７７万５００５台）に比べて１１.５％減少した。当時、米全体での自動車販売の減少率が１.８％だったことに比べると、手痛い業績だった。
一部では、不振の理由について、米市場での現代自のＳＵＶラインナップの不在を挙げる声もある。昨年、米全体自動車市場でのピックアップトラックを含めたＳＵＶの販売比率は６５％で、セダン乗用車は３５％だった。しかし、現代自の場合はセダンが６４％、ＳＵＶは３６％だった。市場の流れとは正反対である。
現代自は、新型サンタフェは、米ＳＵＶ市場での販売業績の救援投手になると期待している。早ければ７月から米市場にデビューする予定である。現代自の関係者は、「現在、米市場では小型ＳＵＶコナが着実に人気を集めており、近いうちに一部性能を改善した準中型ＳＵＶツーソンが出てくる。続いて、大型ＳＵＶも年末に出る予定だ」とし、「新型サンタフェまでが加われば、強固になった米国内でのＳＵＶラインナップを基に良い成績が出るだろう」とコメントした。
ピョン・ジョングク記者 bjk@donga.com
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