「営業の女王」で知られている韓国演歌歌手のチャン・ユンジョン氏は「ＩＣの女王」の異名を持つ。諸島を除いて全国津々浦々を回る営業では通らないＩＣがないくらいだからだ。「高速道路」と言えばまず浮かぶ単語は料金所のインターチェンジであろう。１９６９年、国内初の高速、京仁高速道路が開通し、収受係による料金徴収システムが開始された。
◆それから半世紀、ＩＣの有人システムは依然として存在している。全国ＩＣに取り付けられた１.６５㎡（約０.５坪）のブースの中、６７００人のスタッフが１日３シフト８時間労働で平均２０００台の車両を処理している。２０００年、初めて導入されたハイパス（自動料金収受）システムは２００７年１２月、全国に拡散、現在の利用率は７９.１％に及ぶ。これをもう一段階進化させたシステムがスマートＩＣ（全面ノンストップ料金収受システム）だ。専用車路もなく、時速１００㎞で走っていても車両ナンバーを認識、通行料が自動的に決済されるシステムだ。
◆２０２０年完全導入を予定していたスマートＩＣにブレーキがかかった。国土交通省は４日、全国民間資本の高速道路運営会社を対象に説明会を行う中、現金収受システムも現在同様維持しつつ、事前登録を行った車両に限ってスマートＩＣを利用できるようにすると明らかにした。スマートＩＣを導入することで通行のスピードアップ３０％以上、期待される社会的便宜は２０００億ウォンに上ると言ったものの、事実上の白紙化だ。その理由の一つとして有力なのが韓国道路公社で管理する収受員の働き口の激減だ。実際、ハイパス導入の際、２６００人余りの失業者を出した。
◆米国ロボット研究者であるハンス・モラベックは「人間にとって難しい問題がロボットには簡単で、人間が簡単にできることがロボットには難しい」と言った。いわゆる「モラベックのパラドックス」だ。だからこそ長い目で見て人間の長所と力を最大限伸ばし、他方ロボットや機械が得意な分野は生かしていく方向へ、雇用の維持、創出を手がける必要がある。無人化の波が至る所で激しさを増している中、高速道路のインターチェンジとていつまで避けられると思ってはならない。
コ・ミソク記者 mskoh119@donga.com
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