下半期のスマートフォン市場の競争の幕が上がった。９日（現地時間）、米ニューヨークでアンパックイベントを開き、「ギャラクシーノート９」を公開する三星（サムスン）電子を皮切りに、アップル、ファーウェイなどのグローバルスマートフォンメーカー各社は、来月、戦略プレミアムスマートフォンを披露する予定だ。これまで下半期に発売してきたプレミアム製品でＬＧ・Ｖ３５ＴｈｉｎＱ（シンキュ）を先月６日に事前披露したＬＧ電子は、中価格型モデルである「ＬＧ・Ｑ８」を発売して、ラインナップの拡大に乗り出した。中国スマートフォンの攻勢に押された韓国国内電子メーカーは、下半期に勝機をつかむために、早期発売、ラインナップ多様化などのカードを取り出している。
下半期のプレミアムスマートフォン市場で真っ先に勝負に出るメーカーは三星電子だ。ギャラクシーノート９は、早いスピードや大容量バッテリー、改善された「Ｓペン」機能を武器に市場の先取りに乗り出す。ギャラクシーノート９には、クアルコムの最新アプリケーションプロセッサ（ＡＰ）であるスナップドラゴン８４５が搭載される予定だ。バッテリーもギャラクシーノート８（３３００ｍＡｈ）より大きくなった４０００ミリアンペア時（ｍＡｈ）が搭載されるという予測が出ている。ノートシリーズのアイデンティティである「Ｓペン」にも初めてブルートゥース機能が搭載され、音楽再生、写真撮影などのスマートフォン制御に活用され、ゲームにも使用されると予想される。
三星電子は「早期発売」のカードまで取り出した。ギャラクシーノート９の興行がこれまで以上に切迫しているからだ。三星電子は、中国企業の攻勢に押されて、今年第２四半期（４～６月）のＩＴモバイル（ＩＭ）事業部門の営業利益が２兆６７００億ウォンにとどまった。これは２０１４年以降この５年間のＩＭ事業部門の営業利益の中では最低値と言える。これにより、三星電子は昨年は９月１５日に前作であるギャラクシーノート８を発売したが、ギャラクシーノート９はこれより約３週間を繰り上げて、今月２４日に発売することにした。アップル、ファーウェイなどのグローバル競争他社の新製品の発売が９月と予想され、これより早く製品を出して、市場を先取りするという狙いだ。
ＬＧ電子は、中価格型製品の性能を強化して中低価格市場を食い込んでいる中国企業を狙っている。ＬＧ電子は、５３万９０００ウォンの中価格型スマートフォン「Ｑ８」を１０日発売することにした。Ｑシリーズは、ＬＧ電子が消費者の選択の幅を広げるために、昨年からリリースした中価格型ラインナップ。Ｑ８には、ＬＧ電子が３０万～４０万ウォン台の低価格型「ＬＧスタイラス」製品にのみ搭載してきたペン機能「スタイラスペン」が搭載されている。画面がオフの状態でメモする「即座メモ」、どのような画面からでもすぐにメモできる「ポップメモ」などの機能が追加された。ＬＧ電子の関係者は、「ＬＧスタイラス機能をＱシリーズに導入して、中価格型ラインナップ製品の機能を強化している」とし、「ペン機能を使いたいが、競合他社の製品は高いと感じられる消費者に、もう一つの選択肢を提示した」と説明した。
各企業はラインナップの多様化や早期発売など、それぞれの切り札で市場シェアの確保に死活をかけているが、状況は楽観的ではない。市場調査会社ストラテジー・アナリティクス（ＳＡ）によると、第２四半期のグローバルスマートフォン市場では販売台数基準で、ファーウェイ（５４２０万台）がアップル（４１３０万台）を抜いて２位となった。三星電子とアップルが１、２位を巡って二転三転と競争していた構図が壊れたのだ。三星は販売台数とシェアで共に首位を守ったが、販売台数は、前年同期比８００万台が減り、シェアも１.７％ポイントが減少した。ファーウェイも下半期の戦略スマートフォン「メイト２０」シリーズを今月３１日（現地時間）に開かれる国際家電見本市「ＩＦＡ２０１８」で公開することが分かっている。２日（現地時間）、米ニューヨーク証券市場で「夢の時価総額」１兆ドルを突破したアップルは、来月「アイフォーン９」を発売することが知られており、国内企業は緊張している。
電子業界の関係者は、「ファーウェイは、中低価格戦略と共に、メイトシリーズでは内蔵指紋センサー、独自に開発するキリンチップセットなどの革新を盛り込んで、プレミアム製品群でまで強気を見せており、下半期も国内企業は新製品の発売効果を享受できないかもしれない」と語った。
金哉希 jetti@donga.com
About Dong-A Ilbo