「経験豊富なワイルドカード（オーバーエイジ）の活躍でいばらの道を突き進め」
ジャカルタ・パレンバン・アジア大会の男子サッカーで険しいトーナメントに突入した韓国代表（２３歳以下）に下された特命だ。Ｅ組１位になるだろうという予想を裏切り、惨憺たる戦いを続け、２位でグループリーグを突破した韓国は、２３日午後９時３０分（韓国時間）、インドネシアのチカランのウィバワ・ムクティ競技場で「難敵」イラン（Ｆ組１位）と対戦する。
韓国とイランの違いは、ワイルドカード（オーバーエイジ）選手の有無だ。韓国はロシア・ワールドカップ（Ｗ杯）メンバーの孫興民（ソン・フンミン＝２６、トッテナム・ホットスパー）とＧＫ趙賢祐（チョ・ヒョンウ＝２７、大邱）、元シニア代表の黄義助（ファン・ウィジョ＝２６、ガンバ大阪）がワイルドカードで合流した。ワールドカード選手を選ばなかったイランは、２０選手のうち７人が１０代で結成された「覇気」のチームだ。イランの強みは、屈強な体格を生かした堅守と素早いカウンター攻撃だ。アジア大会での対戦成績（３勝２分け４敗）に加え、負ければ終わりというトーナメントへのプレッシャーなどで韓国選手たちが動揺してもおかしくない状況であるため、大きい試合を多く経験しているワイルドカード選手たちが精神的支柱の役割を果たさなければならない。
主将の孫興民には、イラン戦は自尊心回復をかけた一戦となる。シニア代表でイランとの５試合に出場したが、１分け４敗と一度も勝利を味わったことがない。孫興民は、「イランは、すべてに年代で強さを見せて来た。だが、相手を意識するよりは、自分たちの競技力を強化することに集中すれば、良い結果を残すことができる」と話した。左サイドに起用されるとみられる孫興民には、自分が集中マークされる時、最前線のＦＷ黄義助らにパスで得点機を作ってあげる能力がある。連携プレーの効率を高めるため、同僚たちと多くの会話をしている。代表チームの関係者は、「孫興民が主将として全選手ミーティングやポジション別のミーティングを主催している」と伝えた。
守備では、ＧＫ趙賢祐の役割が重要だ。韓国は、守備陣をリードする中央ＤＦキム・ミンジェ（全北）が警告累積でイラン戦には出れない。ファン・ヒョンス（ＦＣソウル）、チョン・テウク（済州）らで組まれた中央ＤＦ陣は、敏しょう性に欠けるという弱点を抱えている。イランは積極的なスルーパスとサイド突破で韓国の守備を崩す戦術で臨むとみられる。ハン・ジュンヒＫＢＳ解説委員は、「機敏で個人技の優れたウィンガーのメフディ・ガエディの攻撃が鋭い。ＭＦメディハニ・モハメドメディが攻撃のテンポを作る役割を担う」と分析した。
イランの鋭い攻撃を安定的に止めるためには、趙賢祐がＤＦ陣全体を積極的にまとめなければならない。ＧＫは守備の最後尾にいるため、ＤＦの間隔の調整などを口頭で指示することができる。趙賢祐は、「後輩たちが集中力を切らさないよう、試合中にも遠慮なく厳しく言うつもりだ」と話した。決勝トーナメント１回戦からは前後半９０分と延長戦でも勝負がつかなければ、ＰＫ戦を行う。趙賢祐は「（ＰＫ戦）練習をたっぷりしたので自信はある。ＰＫ戦に突入したら、自分が（相手のシュートを）止めて勝利する状況になるだろう」と話した。
鄭允喆 trigger@donga.com · 金在亨 monami@donga.com
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