３年ぶりにＭＥＲＳ患者発生、危機警報を「関心」から「注意」に格上げ

２０１５年に３９人の死者を出して、全国を恐怖に震えさせたＭＥＲＳ（中東呼吸器症候群）患者が、３年ぶりに国内で再び発生した。この患者は、空港検疫を無事に通過後、４時間後にＭＥＲＳ感染の診断を受けており、感染症防疫体系に依然穴があいているという指摘が出ている。

９日、疾病管理本部によると、プラント事業関連会社の重役であるＡ氏（６１・ソウル在住）は、先月１６日から今月６日まで、クウェートを訪問後、アラブ首長国連邦（ＵＡＥ）のドバイを経て、７日午後４時５１分、仁川（インチョン）国際空港から入国した。

Ａ氏は、空港検疫を通過する過程で検疫官に下痢症状を申告したが、検疫官は体温だけを計った後、正常（３６.３度）が確認されると、Ａ氏を通過させた。中東から入国したうえ、患者自身がＭＥＲＳの主な症状を報告したのに、これを見落としたのだ。特にＡ氏は、検疫を通る時、車椅子に乗るほど下痢症状がひどかった。彼は、クウェートにいたときも下痢がひどくて、地元病院を訪れた。

結局、Ａ氏は入国ゲートを出て、自分で空港のリムジン個人タクシーに乗って、同日午後７時２２分、三星（サムスン）ソウル病院を訪れた。三星ソウル病院は午後９時３４分、保健当局にＡ氏をＭＥＲＳ疑惑患者として申告した。空港検疫台を無事通過後、４時間余りが過ぎていた。

Ａ氏は、この間航空機の乗組員と乗客、検疫官、出入国審査官、医療スタッフ、家族など２２人と接触した。Ａ氏を病院まで連れて行ったタクシー運転手と、車椅子を押したヘルパーは、初期に把握できず、８日の１回の発表では「密接接触者」から漏れる混乱が生じたりもした。２０１５年のＭＥＲＳ事態当時、１兆ウォン近い予算をかけて、検疫人員の拡充、空港検疫所の強化などを推進したが、依然抜け穴を表したことになる。 ２２人は現在、隔離措置を受けている。

李洛淵（イ・ナギョン）首相は９日、ＭＥＲＳ関連緊急閣僚会議を開き、「２０１５年の経験から、私たちは遅い対応よりは早期対応のほうがよいという教訓を得た」とし、「あらかじめ対処して、質問が出ないように（国民に）十分な情報を提供すべきだ」と指示した。国内のＭＥＲＳ危機警報は、「関心」（海外でＭＥＲＳ発生）から「注意」（ＭＥＲＳの国内流入）へと１段階格上げされた。


金潤鍾 zozo@donga.com · 趙健熙 becom@donga.com