韓国戦争の英雄６４人が戦闘機護衛を受けて帰ってくる

来月１日の第７０周年国軍の日に、韓国戦争当時、北朝鮮地域で戦死した韓国軍勇士の遺骨６４人が６８年ぶりに祖国に戻ってくる。

彼らの遺骨は、１９９６～２００５年に米国が咸鏡南道長津（ハムギョンナムド・チャンジン）と平安南道价川（ピョンアンナムド・ケチョン）地域で北朝鮮と共同発掘した米軍戦死者の遺骨（約４００余人）に含まれていたものだ。両地域は長津湖の戦い（１９５０年１１月２６日〜１２月１１日）などの激戦が繰り広げられたところだ。

遺骨はハワイの米国総省傘下の戦争捕虜・行方不明者確認局（ＤＰＡＡ）が保管してきたが、韓米共同鑑識を通じて韓国軍戦死者と最終確認されたと、軍は明らかにした。軍の関係者は、「遺骨と一緒に発掘された遺品（認識票など）を見れば、米軍に配属されていた韓国軍ＫＡＴＵＳＡと推定される」と語った。

軍は最高の礼遇で国軍戦死者を迎える予定だ。国防部の徐柱錫（ソ・ジュソク）次官などの引継団がハワイに行って遺体を引き継いだ後、空軍の特別輸送機便で帰国する予定だ。輸送機が領空に進入すれば、Ｆ-１５ＫとＦＡ-５０戦闘機が京畿道城南市（キョンギ・ソンナムシ）にあるソウル空港に着陸する時まで護衛しながら、護国英雄たちの帰還に礼を示す。ソウル空港では、国防部の鄭景斗（チョン・ギョンドゥ）長官が奉還式を主管する。軍は国軍遺骨の身元確認のための遺伝子（ＤＮＡ）検査を実施する一方、米ＤＰＡＡが保管している残りの遺骨についても、国軍戦死者であるかどうかをわきまえる調査を進める計画だ。

北朝鮮地域で戦死した国軍遺骨の奉還は、２０１２年を皮切りに、今回が四回目となる。計２８人の遺体が奉還されており、このうち５人の身元が確認された。

一方、今年の国軍の日の記念式は、１日午後６時半からソウル龍山区（ヨンサング）にある戦争記念館で参戦勇士や将兵、市民などが出席した中で行われる。国軍の日の記念式の夜間開催は初めてだ。軍は２７、２８日午後６時半ごろ、航空機のリハーサル飛行によって騒音の発生が予想されるとし、驚かないように呼びかけた。


尹相虎 ysh1005@donga.com