ロサンゼルス・ドジャースとボストン・レッドソックスはメジャーリーグの両大リーグを代表する名門球団だ。その両チームが１０２年ぶりにワールドシリーズ（ＷＳ）で対戦するだけでも、メジャーリーグは熱く盛り上がっている。両チームは２４日午前９時９分（韓国時間）、ボストンの本拠地フェンウェイパークで第１戦を行う。Mlb.comは２２日、「２０１８ＷＳの５つの観戦ポイント」と題した記事を掲載した。
●カーショーvs○セール「エース同士の対決」は実現するか
毎年、ＷＳの最大の関心事は両チームのエース同士の対決だ。ドジャースのクレイトン・カーショーとボストンのクリス・セールは、それぞれのリーグを代表する特級投手だ。Mlb.comは、「この世代の最高の先発投手２人が第１戦で対決する」と書いた。ボストンはリーグ優勝決定シリーズが終わった後、セールがＷＳ第１戦に先発すると予告したが、２１日までにドジャースは先発を発表していない。だが、ローテーションからすればカーショーが登板する可能性が高い。
カーショーは２１日、ミルウォーキー・ブルワーズとのナショナルリーグ決定シリーズ第７戦で９回に救援登板し１回を無失点で抑えた。１８日の第５戦で７回１失点と好投した後、中１日での登板だった。２４日に登板すれば、１週間で３度もマウンドに立つ厳しい日程だ。だが、カーショーは２２日午前、ボストンの本拠地フェンウェイパークに一番先に到着して投球練習を行った。優勝への執念が伺えるところだ。今季のポストシーズン（ＰＳ）では４試合（先発３試合）に登板し、１９回を投げ、防御率２．３７の好投を披露した。
セールは、先発ローテに狂いをきたした突然の腹痛がどれだけ回復したかがカギとなる。１９日、ヒューストン・アストロズとのアメリカンリーグ優勝決定シリーズに登板する予定だが、腹痛を訴えて登板を取り消した。ボストンはセールの第６戦に登板すると予告したが、チームが第５戦で勝利したため４勝１敗としシリーズを終え、セールは休める時間を稼いだ。セールはＰＳ３試合（先発２試合）で１０回３分の１を投げ防御率３．４８を記録している。
●両リーグ得点１位の打ち合いになるか
ドジャースはレギュラーシーズンの試合当り平均得点が４．９３でナ・リーグ１位。一方のボストンは５．４１でア・リーグ１位。ドジャースの強みは「軽く通れる打者」がいないことだ。今季に打率．２９７で３７本塁打を放ち最高のシーズンを送っているマニー・マチャードが打線の中心として活躍している中、コディ・ベリンジャー、ジャスティン・ターナー、マックス・マンシー、ヤシエル・プイグら錚々たるメンバーがぎっしり打線を構成している。メジャーリーグのチーム打率１位（．２６８）のボストン打線は高い精度と俊足でマウンドを絶えず苦しめることで有名だ。ボストンはムーキー・ベッツとＪ．Ｄ．マルティネスというワンツーパンチを保有している。ベッツは今季に打率．３４６でア・リーグ打撃王に輝き、３２本塁打に３０盗塁まで記録している。マルティネスは打率．３３０に４３本塁打１３０打点でア・リーグ本塁打２位、打点１位になった。
●最強打線ボストンの弱点は左腕投手？
ボストンはレギュラーシーズンに右腕投手を相手にＯＰＳ（出塁率＋長打率）．８１７でメジャーリーグ１位だったが、左腕を相手には．７１９で１８位に止まり、左腕投手に弱かった。現在ドジャースの先発陣４人のうちウォーカー・ビュラーを除いた３人（カーショー、柳賢振、リッチ・ヒル）が左腕投手だ。ブルペンにもアレックス・ウッド、フリオ・ウリアスら剛腕の左腕投手が待機している。Mlb.comは、「ボストンはＰＳで左腕投手を相手に好成績を挙げたが、レギュラーシーズンだけで言うと、右腕投手を相手にした時と左腕投手を相手したときとは成績にブレがあった」とし、「ドジャースの左腕投手たちがボストン打線に優位に立てるかが今回のＷＳのカギとなるだろう」と報じた。
チョ・ウンヒョン記者 yesbro@donga.com
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