柳賢振、ドジャースでもう１年 ＱＡ受け入れた

韓国人選手では初めてメジャーリーグのワールドシリーズ（ＷＳ）に先発登板した柳賢振（リュ・ヒョンジン＝３１、写真）がロサンゼルス・ドジャースでもう１年選手生活を続ける。クオリファイングオファー（ＱＡ）で得た新シーズンを通して「耐久性」を証明しなければならない課題を抱えた。

MLB.comは１３日、「柳賢振が今年、ＱＡを受けた７選手のうち唯一、これを受け入れた」と伝えた。ＱＡは自由契約選手（ＦＡ）資格を得た選手に元所属チームが、同年のメジャーリーグの上位１２５人の平均年俸額で１年間の契約延長を提示する制度。２０１８年のシーズン終了でＦＡ資格を得た柳賢振は、２０１９年に１７９０万ドル（約２０３億ウォン）の年俸を条件にドジャースでもう１年プレーした後、再びＦＡを宣言することができる。２０１２年に導入されたＱＡを受け入れたのは柳賢振が６番目。

ＦＡ資格を得た選手たちの殆どは、長期契約を希望する。毎年、市場で再評価を受けるプロ選手の特性から、安定した選手生活を求めて雇用を保障してもらいたいからだ。柳賢振がＦＡ宣言を見合わせてドジャースと１年間の短期契約を結んだのは、解決しなければならない課題があるからだ。いわゆる「耐久性」の証明だ。

柳賢振は２０１３年にメジャーリーグに進出して以来、肩や肘、股ぐらを相次いで負傷した。メジャーリーグの規定イニング（１６２回）以上を消化したのはデビュー年の１年だけだ。今季は７勝３敗、防御率１．９７と優れた成績を残したが、８２回３分の１をこなすのに止まった。ソン・ジェウＭＢＣ解説委員は、「球団の立場では、負傷の前歴がある選手と長期契約を結ぶのは容易なことではない。今年柳賢振がＦＡ宣言をしたとしても、３年以上の契約を取り付けるのは容易でなかったはず」との見方を示した。

ドジャースは柳賢振にとって、もう１年プレーしながら自身の価値を上げる上で適した環境を整えている。過去６年間、自身を見守って来たリック・ハニーカット投手コーチがいる上、厚みのある先発陣を保有するため、酷使への心配もない。２年連続でＷＳに進出した強豪として、チャンピオンリングを狙えることも期待を高める。柳賢振が２０１３年のように先発として３０試合以上を消化し、今年のような好成績を残せば、大型のＦＡ契約は自然と伴われるだろう。


チョ・ウンヒョン記者 yesbro@donga.com