アジアカップ出場を控えているトッテナム・ホットスパーの孫興民（ソン・フンミン＝２７）の攻撃力が絶好調だ。
孫興民は５日（韓国時間）、英国バーキンヘッドのプレントン・パークで行われたイングランドサッカー協会（ＦＡ）カップ３回戦トレンメア・ローヴァーズ戦に先発出場し、３－０でリードした後半１２分、チームの４点目を決めた。これに先立ち、後半序盤にはチームの２、３点目をアシストした。７－０の大勝をけん引した孫興民は、直近の公式戦６試合で７ゴール５アシストと絶好調だ。
昨年、ジャカルタ・パレンバン・アジア大会で韓国に金メダルをもたらした孫興民にとって、今回のアジア杯は大きな意味がある。韓国は、実に５９年ぶりの優勝を目指しているからだ。孫興民には今回が３度目のアジア杯となる。同大会で毎回成長を続けた孫興民がどのような活躍をするのかに注目が集まる所以だ。
孫興民は１９歳だった２０１１年１月、ジャカルタで開かれたアジア杯に初出場した。大会開幕直前の２０１０年１２月３０日に行われたシリアとの親善試合で国際Ａマッチデビューを果たしており、翌年のアジア杯は事実上初の国際大会だった。孫興民はバーレーンとの第１戦に出場し、フィールドプレーヤーではアジア杯史上最年少出場（１８歳１８６日）記録を打ち立てた。インドとのグループリーグ第３戦では最年少得点記録まで塗り替えた。準決勝でＰＫ戦の末に日本に敗れた韓国は３位決定戦でウズベキスタンを下し、孫興民の初のアジア杯は３位で終わった。
４年後の２０１５年１月に豪州で開催されたアジア杯では、大きく成長した姿を見せた。控えではなく主力メンバーとして活躍し、ウズベキスタンとの準々決勝で２ゴール、豪州との決勝で１ゴールを決め、４年前より順位を一つ上げた準優勝の主役になった。同年８月、トッテナムのユニフォームを着た孫興民は、イングランド・プレミアリーグ（ＥＰＬ）でもトップクラスのアタッカーとして活躍し、名実ともに韓国のエースになった。
孫興民は１４日、マンチェスター・ユナイテッドとのプレミアリーグ戦をこなしてから代表チームに合流する。１６日に行われる中国とのグループリーグ第３戦手前での合流となる。韓国がグループリーグの最初の２試合で順調に勝ち点を稼いでいれば、孫興民は体調管理のため中国戦には出場しない可能性も高い。
李承鍵 why@donga.com
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