朴恒緒監督のベトナムがアジア杯８強入り、決勝Ｔ勝利は史上初

「朴恒緒（パク・ハンソ）監督（写真）と選手たちが国民に貴重なプレゼントをした。逆境に屈しないベトナム人の精神を見せてくれた」（グエン・スアン・フック・ベトナム首相）

「朴恒緒マジック」がまたしてもベトナムを震撼させている。

ベトナム（ＦＩＦＡランキング１００位）は２０日、アラブ首長国連邦（ＵＡＥ）のドバイで行われたアジア杯決勝トーナメント１回戦でヨルダン（１０９位）をＰＫ戦（４－２）で制してベスト８入りを果たした。ヨルダンはベトナムよりランキングこそ低いが、Ｂ組のグループリーグ初戦で優勝候補の豪州（４１位）を１－０で破り、今大会最大の番狂わせを演じ、無敗（勝ち点７＝２勝１敗）で組１位になった強豪だ。３試合で３得点を挙げながら無失点を記録するほど守備も堅い。これに対してベトナムは、勝ち点３（１勝２敗＝得失点差－１）でＤ組３位に止まったが、Ｅ組３位レバノンより警告数が少なかったため最後に決勝Ｔ進出を決めた。

ベトナムがアジア杯ベスト８入りしたのは２００７年大会以来１２年ぶりのこと。１６ヵ国が参加した当時はベスト８からトーナメントが始まった。ベトナムは日本に次いでＢ組２位（勝ち点４＝１勝１分け１敗）でベスト８入りしたものの、イラクに０－２で完敗を喫した。今回がベトナムにとってはアジア杯トーナメント初勝利となる。「朴恒緒ベトナム」は昨年１月に２３歳以下アジア選手権準優勝を皮切りに同８月のアジア大会で４強入りし、１２月のスズキカップ優勝に至るまで国際大会で目覚ましい成績を挙げ、ベトナム国民を熱狂させている。

地元メディアによると、試合開始前から熱く盛り上がったスズキカップ決勝とは違い、この日は試合序盤までは落ち着いた雰囲気だったという。勝利への期待が高くなかったからだ。だが、後半６分に同点ゴールが決まると、市民たちが街に繰り出し始めた。スズキカップ優勝の時、表彰台で朴監督と熱く抱きしめたグエン・スアン・フォック・ベトナム首相は、この日も直ちにメディアを通じて「彼らの意志と情熱は美しかった」とのメッセージを伝えた。朴監督は、「我々は自分との闘いで勝った」と話した。ベトナム・エクスプレスによると、ベトナム政府は準々決勝進出が決まると、まず１０億ベトナムドン（約４８６０万ウォン）の褒賞金を約束したという。


李承鍵 why@donga.com