現代（ヒョンデ）自動車を代表する中型セダン・ソナタの第８世代モデルが公開された。「ＤＮ８」というプロジェクト名で開発され、今月発売される新型ソナタは、２０１４年に発売された第７世代（ＬＦ）から完全に変貌した。５年ぶりに新たに登場したソナタは、昨年７万台を下回った販売台数を回復できるか、それにより、現代自の全体的な業績まで引き上げるリリーフ投手の役割を果たすか、市場の期待が高まっている。
●デジタルキーと「内蔵型ドライブレコーダー」を初採用
現代自は１１日から、新型ソナタの事前契約を開始し、今月中に正式発売すると、６日明らかにした。完全に変更されたソナタの最大の特徴は、現代自の様々な先端技術が最初に採用されたという点である。
既存の「スマートキー」がスマートフォンを利用する「デジタルキー」に変わり、家族が交互に車を運転する必要があるとき、スマートキーを共有せず、スマートフォンだけで大丈夫だ。近距離無線通信（ＮＦＣ）技術を活用したデジタルキーで、ドライバーがスマートフォンを車に当てるだけでドアをロックの開閉ができる。スマートフォンを車の中の無線充電器に載せた状態でボタンを押せば、エンジンがかかる。運転者を含めて、最大で４人がスマートキーを共有できる。スマートフォンと連動される個人化プロフィール機能が適用され、背の低い人、背の高い人、肥満の人など、一人一人の特性に合わせて座席の位置、外部ミラー、空調機能などが自動的に変更される。
車両内蔵型ドライブレコーダーである「ビルトインカム（ＤＶＲＳ）」も、現代自では初採用された。このほか、リモートスマートパーキングアシスト、カーナビの自動無線更新、後部座席乗客への通知などの技術と前方衝突防止補助、車線維持補助、車線離脱防止補助などの安全と利便性装置が多様になった。これらのデバイスは、モデル全体に標準搭載される。
●現代自の新しいデザイン哲学を初適用
新型ソナタの外観は、現代自の次世代デザイン哲学である「センシュアススポーティネス（Ｓｅｎｓｕｏｕｓ Ｓｐｏｒｔｉｎｅｓｓ・感覚的かつ活動的なデザイン）」が最初に適用された。昨年３月、ジュネーブモーターショーでコンセプトカー「ル・フィルルージュ」を通じて公開したこのデザインは、迅速かつ洗練されたイメージに感性的なデザインを調和させるという現代自の哲学である。写真で公開された新型ソナタは、現代自のファミリールックを維持しながら、洗練されたスポーツカーを連想させる。
既存モデル（ニューライズ）より高さは３０ミリ低くなり、全体の長さは４５ミリ伸びたことで、ダイナミックな感じを与える、というのが現代自の説明だ。昼間の走行ランプなどは、オフになっているときはクロム材質のように見えるので、ランプのようには見えないが、明かりがつけばランプに変わり、光が通る「隠し(ヒドゥン)ライティングランプ」も現代自では初めて採用された。
新型ソナタは、ガソリン２.０、ガソリン１.６ターボ、ＬＰＩ ２.０、ハイブリッドの４つのモデルで販売される。燃料消費効率はガソリン２.０モデルが１リットル当たり１３.３キロ（１７インチタイヤ基準）、ＬＰＩ ２.０モデルは１０.３キロ（１６・１７インチタイヤ基準）となっている。ガソリン１.６ターボとハイブリッドの燃費は公式発表時点で公開される。同日公開されたガソリン２.０モデルの価格は、オプションを除いて２３４６万～３２８９万ウォンに決まった。
ソナタは、１９８５年に第１世代が発売されて以来、これまで世界市場で８６０万台以上が売れた現代自の代表的中型セダンである。韓国国内では年間１０万台が売れていた主力車種だったが、昨年は販売台数が６万５０００台まで落ちた。現代自の関係者は、「最近、スポーツ用多目的車（ＳＵＶ）のブームの中で、ソナタがやや低迷していたことは事実だが、新型ソナタは最先端機能を前面に出して、過去のプライドを相当回復するだろう」と期待した。
金道炯 dodo@donga.com
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