ハンドボールのリュ・ウンヒが「パリ９２」と２年契約

２０１８～２０１９シーズンのハンドボール女子部・釜山（プサン）施設公団にチーム創設以降初となる統合優勝をもたらしたリュ・ウンヒ（２９・写真）がハンドボールリーグの世界最高峰と呼ばれるフランス１部リーグに進出する。

大韓ハンドボール協会と釜山施設公団は２４日、リュ・ウンヒがフランスリーグの「パリ９２」と最大２年間の契約を結んだと明らかにした。１年間活躍した後、選手の選択で契約を１年延長できる条件だ。リュ・ウンヒのリーグでの活躍と本人の意向次第で、１年後により強いチームに移籍できる道が開かれたのだ。

パリ９２は、２０１８～２０１９シーズンは７位に止まった。しかし、直前シーズンに３位に入るなど、数年間は上位を維持した強チームだ。今年初めに刷新を図り、チーム名を「Issy Paris」から「パリ９２」に変えて、優秀選手の獲得に拍車をかけている。１８１センチの長身に優れた攻守の調整でハンドボールリーグの「女帝」と呼ばれたリュ・ウンヒの獲得も積極的な戦力強化方針によるものだ。

２０１１年にオーストリアのヒッポバンクで活躍したオ・ソンオクを最後に８年間途絶えた「欧州組」の命脈をリュ・ウンヒが再び受け継ぐことで、来年の東京オリンピックでの代表チームの善戦も期待できるようになった。キム・チャヨン（オーストリア）、ホン・ジョンホ（ノルウェー、デンマーク）、チェ・ジョンイム（デンマーク）などが欧州で活躍していた２００８年の北京五輪で銅メダルを獲得した女子ハンドボール代表は、ビッグリーグの命脈が途絶えてから２０１２年のロンドン五輪で４位、２０１６年のリオデジャネイロ五輪ではグループリーグで敗退した。

リュ・ウンヒの欧州進出を手伝ったカン・ジェウォン釜山施設公団監督は、「リュ・ウンヒが今後さらに成長できる機会を掴んだ。欧州で積んだ経験は、個人だけでなく代表チームにも良い影響を与えるだろう」と話した。

金培中 wanted@donga.com