優勝候補ポルトガルを相手に激闘を繰り広げた選手たちは、敗北が確定する瞬間、ピッチに座り込んだ。だが、彼らば諦めてはいなかった。互いを励ましながら第２戦での善戦を誓った。２０歳以下（Ｕ－２０）ワールドカップ（Ｗ杯）代表のＦＷチョ・ヨンウク（２０＝ＦＣソウル）は、「同僚たちにうなだれるのはやめようと言ってあげた。まだ僕たちには（グループリーグの）２試合がある」と話した。
Ｕ－２０韓国代表は２６日、ポーランドのビエルスコビャワで行われた国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）Ｕ－２０Ｗ杯グループリーグ第１戦ポルトガル戦で０－１で敗れた。欧州予選だった欧州サッカー連盟Ｕ－１９選手権を制覇したポルトガルは６１％支配率を記録しながら韓国を圧倒した。韓国は前半７分、ポルトガルのカウンター攻撃の場面で、トリンコンに決勝ゴールを献上した。
守備を固めてからカウンターを狙う戦略で臨んだ韓国は、中盤でパスミスが多かった上、攻撃展開をエースのＭＦイ・ガンイン（１８＝バレンシア）に過度に頼る問題を露呈した。ポルトガルのＤＦ２、３人に囲まれたイ・ガンインはプレスを外すのに苦戦した。韓国は守備の数を増やして失点を最小限に抑えたものの、攻撃が円満に展開できず決定的な得点機（枠内シュート１本）を作ることができなかった。
今大会は各組の上位２チームが１６強に直行し、組３位のうち成績上位の４チームが１６強に合流する。この日の敗北でＦ組３位になった韓国は２９日、南アフリカと第２戦を戦う。歴代のＵ－２０代表同士の対戦成績では韓国が南アフリカに１勝１分けとリードしている。
南アフリカはアルゼンチンとの第１戦で２－５で大敗した。南アフリカは１－２でリードされた後半２０分、サイドＤＦキナン・フィリップスが相手選手を足で蹴る行為で退場処分を受け、大量失点の原因となった。フィリップスは韓国戦には出れない。
この日、南アフリカは、セットプレーの守備に弱点を露呈した。平均身長が１８１．５センチの中央守備陣が浮き球を支配できなかった。またサイドから素早く駆け上がる相手攻撃陣を逃し、クロスを許す場面が多かった。韓国は初戦で交代出場した長身ＦＷオ・セフン（アサンムグンファ、１９３センチ）と俊足のオム・ウォンサン（光州）の先発起用も考えられる。ハン・ジュンヒＫＢＳ解説委員は、「ポルトガル戦で韓国は後半にオ・セフンの高さとオム・ウォンサンのスピード生かしてから攻撃の展開が絡まり始めた。南アフリカ戦では最大限に攻撃的なラインナップが必要だ」と指摘した。
鄭允喆 trigger@donga.com
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