「ホット６」イ・ジョンウンが全米女子オープンで逆転優勝

「韓国一は世界舞台でも通用する」

韓国女子ゴルフ界でよく語られることだが、今度改めて証明された。３日、米国サウスカロライナ州のチャースルトンＣＣ（パー７１、６５３５ヤード）で行われた米女子ツアー（ＬＰＧＡ）今季メジャー第２戦の第７４回全米女子オープン（賞金総額５５０万ドル＝約６５億ウォン）。

「ホット６」イ・ジョンウン（２３＝大方建設）が自身のＬＰＧＡ―ツアー初勝利をメジャータイトルで飾った。通算６アンダー２７８で柳簫然（ユ・ソヨン）ら共同２位の３人の追撃を振り切って、２打差の逆転優勝を果たした。今度も「６」はイ・ジョンウンの幸運をもたらす魔法の数字だった。

２０１６年にＫＬＰＧＡツアー新人王に輝いたイ・ジョンウン６は、２０１７年には韓国ツアーに君臨した。シーズン４勝を挙げ、賞金王と最多勝利、最少ストローグ賞、大賞を総なめしたのだ。２０１８年には賞金王と最少ストローグ賞を２連覇し、目を世界に向けたイ・ジョンウン６は、同年のＬＰＧＡツアー・クオリファイングスクールをトップで合格し、今年デビューを果たした。

この日、１番（パー４）でのボギーを２番（パー４）で直ちに挽回したイ・ジョンウン６は、１１番（パー３）でバーディーを奪って共同首位に立った。１２番（パー４）で連続バーディーを決めて単独首位に躍り出てからは、リーダーボードの一番高い所を守り続け、女子ゴルフ史上最高額である１００万ドル（約１１億８００万ウォン）の優勝賞金を獲得した。メインスポンサーのインセンティブ（優勝賞金の７０％）などを入れれば約２０億ウォンに上る。

今大会最高の勝負所は、ハンディーキャップ１番（平均３．４４打）の１１番（パー３）だった。４日間、最短１５９ヤードから最長１８９ヤードでプレーが行われた同ホールで、イ・ジョンウン６は、初日から３日目まで連続でパーセーブで回り、最終日にバーディーを奪って勝機をつかんだ。優勝を争ったセリーヌン・ビュティエ（フランス）は同日、１１番でボギーを叩いて失速し、同大会で優勝を経験している朴仁妃（パク・インビ＝３日目）と朴城炫（パク・ソンヒョン）、チ・ウンヒ（二人は初日）はダブルボギーを叩いたホールだ。

一方、新人王レースで圧倒的な首位を走っているイ・ジョンウン６は、今回の優勝で世界ランキングを１７位から５位に大きく上げる見通しだ。


アン・ヨンシク専門記者 ysahn@donga.com