ルノーサムスン自動車が、国内では初めてＬＰＧエンジンを搭載したＳＵＶ「ザ・ニューＱＭ６ＬＰｅ」を発売した。釜山（プサン）工場のストライキで減少した販売量を挽回できるのかに注目が集まる。
ルノーサムスンは９日、ＱＭ６ＬＰｅの事前予約を１０日から開始すると明らかにした。ＱＭ６ＬＰｅは従来のディーゼル型ＱＭ６ＬＰｅのマイナーチェンジ（フェイスリフト）モデルで、国内市場唯一のＬＰＧ型ＳＵＶだ。
ＱＭ６ＬＰｅは、トランクに円筒型燃料タンクを積んでいる一般のＬＰＧ車両とは異なり、ドーナツ型（ドーナツタンク）の燃料タンクを搭載。ドーナツタンクは、ルノーサムスンが約２００億ウォンを投じて２年かけて開発した燃料タンクで、トランクの床下やスペア・タイヤ用の空間に装着可能だ。燃料タンクがトランクのスペースを占めないため、ガソリン車両のようにトランク空間が活用できる。また、ドーナツタンクの位置を座席部より下に設計することで、後方衝突事故でも後部座席まで燃料タンクが食うことはない。また、従来の円筒型タンクより軽くて高硬度の鋼板を採用してタンクの厚みを１５％増しにすることで安全性を大幅改善したと、会社側は説明した。
ルノーサムスン側は「ＱＭ６ＬＰｅはＬＰＧ６０リットルで５００キロ以上の走行が可能」とし、「ＬＰＧ価格はガソリンの半分以下なので燃料費の節減はもちろんガソリンエンジンと似たような出力を上げる技術を取り入れているため、走行性能に優れている」と説明した。
現在、ルノーサムスンは、労使間賃金交渉の異見による労組ストライキと新車不在など悪材料が重なり、内需販売が振るわない。先月の内需販売量は、前年同月対比１６.５％減少した６１３０台で、国内完成車メーカーのうち最も低い成績だった。ルノーサムスンは、今月、中型セダン「ＳＭ５アデュ」を発売、内需回復に力を入れている。ＳＭ５アデュは、１９９８年に発売したＳＭ５のクラシックモデルで、２０００台限定販売だ。ＳＭ５クラシックと同じ仕様で価格は、自動車取得税引き下げ適用価格より１５５万ウォン安い２０００万ウォンの設定だ。
ピョン・ジョングク記者 bjk@donga.com
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