ロバーツ監督「柳賢振はナ・リーグ最高の投手」

「なぜ（アリゾナのエース）ザック・グレインキーじゃなくて柳賢振（リュ・ヒョンジン）なのか？」

アリゾナ・ダイヤモンドバックス戦を控えた３日、ロサンゼルス・ドジャースのデーブ・ロバーツ監督が報道陣からオールスターゲームの先発投手について質問を受けた。オールスターゲームのナショナルリーグ監督を務めるロバーツ監督は、「簡単な決定だ。柳賢振はシーズンを通してナ・リーグ最高の投手だった」と自信をもって答えた。

メジャーリーグ全体１位の 防御率（１．８３）など最高の活躍をしている柳賢振だが、最近勝利がなかったことに付け込んだ質問だった。今季開幕戦で柳賢振に判定負けを喫したグレインキーは、早くも９勝３敗、防御率２．９０と、柳賢振（９勝２敗）を猛追している。柳賢振にとって前半戦での１０勝達成が重要になってきた理由だ。

柳賢振は５日の午前、本拠地でのサンディエゴ・パドレス戦に前半戦最後の登板を迎える。

直近の登板だった先月２９日のコロラド・ロッキーズ戦で４回７失点し、メンツを潰したが、見通しは明るい。今季に６勝無敗で防御率０．９４と完璧に近い投球を見せている本拠での試合だからだ。柳賢振はサンディエゴ戦に通算１０回登板し、７勝１敗、防御率２．２６と圧倒的な強さを見せてきた。同じ地区に所属するサンフランシスコ・ジャイアンツ（１７試合で６勝６敗、防御率２．７９）、アリゾナ（１５試合で５勝３敗、防御率３．３０）と比べて圧倒的に好成績だ。

ドジャースの集中力も、いつにも増して高い。３日の試合では９回裏の２死で、５打者連続で四球を選び、アリゾナに５－４の逆転勝利を挙げた。この日は柳賢振の妻ペ・ジヒョン氏が始球式を行い、勝利の機運を吹き込んだ。

サンディエゴ戦で好投して勝利を飾れば、メジャーデビュー以来初めて「前半戦１０勝達成」を果たし、軽い気持ちでオールスターゲームの先発マウンドに立つことができる。


金培中 wanted@donga.com