鄭現が逆転勝利で２回戦進出、全米オープン男子シングルス

「コートに立っていることだけでも楽しいです」

今季の鄭現（チョン・ヒョン＝２３、韓国体育大学、１７０位）にとって「健康な体でラケットを握ること」には特別な意味がある。今年２月、オランダのロッテルダムで開かれたＡＢＮアムロ・ワールド・テニス・トーナメント以降腰の負傷で５ヵ月間コートを離れていた。四大大会のうち全仏オープンとウィンブルドンの２大会を欠場した。昨年の全豪オープン準決勝で足にできた水だこで、肉が剥かれる状況でも「ファンを失望させるわけにはいかない」として、「皇帝」ロジャー・フェデラー（３８＝スイス、３位）に立ち向かった。その鄭現が、痛みを耐え切れずコートに立てなかったというのだから、負傷の程度が推測できる。

鄭現は２８日、米国ニューヨークで開かれた今季最後の主要４大大会である全米オープンの男子シングルス１回戦で、アーネスト・エスカベイド（２３＝米国、２０６位）に３－２（３－６、６－４、６－７＜５－７＞、６－４、６－２）で逆転勝利を収めた。あれほど切望していたコートを３時間３６分間走り回った鄭現は、フルセットまでもつれる大接戦の末、逆転ドラマを演じながら３年連続の全米オープン２回戦進出に成功した。鄭現は、「空白期をうまく耐えることができたと思う。一緒にツアーを回った選手たちのプレーを見ながら、自分も早くコートに戻りたいと思った。シーズンが残り少ないけど、ケガしないで締めくくりたい」と話した。

試合内容も良かった。この日、鄭現は１７本のエースを記録した。これまで弱点と言われたサーブが改善されたという評価を受けた。攻撃の成功回数も６４対４６と大きく上回った。とくにネットプレーの成功率が８４％（２１／２５）と高かった。会場で試合を見守ったパク・ヨングクＮＨ農協銀行スポーツ団長は、「今日の鄭現は体調が悪くない様子だった。一番良かった時の７０％までは上がってきたようだ。自分のサービスゲームの時、攻撃的なサーブで容易に試合の流れを掴むことができた。ただ、サーブを打つ時、まだ以前のような爆発的なパワーは出せていない。そこは、コーチ陣とともにサーブのメカニズムを分析して補う必要がある」と話した。

鄭現は、２９日の２回戦で３６歳のベテラン、フェルナンド・ベルダスコ（スペイン＝３４位）と対戦する。２００９年に世界ランキング７位まで上がった選手だ。鄭現は、ベルダスコとは２０１５年の全米男子クレーコート選手権の２回戦で対戦し０－２で敗れた。ツアー大会シングルスで７回優勝したベルダスコはハードコートで２回、クレーコートで５回優勝し、クレーコートに強い。鄭現は、「ベルダスコは優れた技量の選手だ。チャレンジャーの立場なので、学ぶ姿勢で臨んで良い結果を出したい」と意気込みを語った。


チョ・ウンヒョン記者 yesbro@donga.com