第３セットで１－５から大逆転、ナダルが４強へ望みつなぐ

「サウスポの天才」ラファエル・ナダル（３３＝スペイン、写真）が男子プロテニス（ＡＴＰ）ワールドツアーの２０１９シーズン最終戦、ファイナルズで劇的な勝利を収め、４強入りに望みをつないだ。

世界ランキング１位のナダルは１４日、英国ロンドンで行われたダニール・メドベージェフ（２３＝ロシア、世界ランキング４位）とのグループリーグ第２戦で２－１（６－７＜３－７＞、６－３、７－６＜７－４＞）の勝利を収めた。ナダルは第３セットで、ゲームスコア１－５までリードされたところで、マッチポイントまで許し敗色が濃厚だったが、何とか試合をタイブレークまで持ち込んでは、逆転に成功した。ナダルは、「本当に運が味方した。１０００回に１回あるかどうかの勝利だった」と喜んだ。

ナダル１１日、グループリーグ第１戦でアレクサンダー・ズベレフ（２２＝ドイツ、７位）に敗れたため、この試合を落とせばグループリーグで敗退するピンチに追い込まれた。だが、奇跡の逆転勝利を収め、残り試合の結果次第で準々決勝進出が可能になった。

続く試合では、ステファノス・チチパス（２１＝ギリシャ、６位）がツベレフを２－０で破り、２勝で４強進出を決めた。二日後に行われるナダル対チチパス、ズベレフ対メドベージェフの試合結果次第で準々決勝進出が決まる。

この日、ナダルが勝利したことでノバク・ジョコビッチ（３２＝セルビア、２位）が世界ランキング１位になるためには今大会で優勝しなければならなくなった。ナダルは決勝に進出さえすれば、ジョコビッチの成績と関係なく、年末には世界１位が決まる。


チョ・ウンヒョン記者 yesbro@donga.com