起亜（キア）自動車が年産３０万台規模のインド工場を完成して、現地カスタムの新車で世界４位のインド市場の攻略に乗り出した。最近投資を決定したインドネシアに続き、インドでも販売台数を増やしながら、現代（ヒョンデ）自動車グループの中国市場での不振を挽回するという戦略だ。
起亜自動車は５日（現地時間）、インド・アーンドラ・プラデーシュ州アナンタプルに位置するインド工場で完成式典を行い、来年上・下半期に「プレミアム多目的車（ＭＰＶ）」と小型スポーツ多目的車（ＳＵＶ）の２種を発売すると明らかにした。プレミアムＭＰＶは、来年２月にデリーモーターショーで公開される予定で、インドの高所得層を狙った車だ。エントリー級の小型ＳＵＶは、インドだけでなく、アジア、中東などの新興市場攻略のためのモデルだ。起亜自のインド工場の最初の車であるセルトスは、７月の発売以来、先月まで４万６４９台が売れた。１１月には１万４００５台が売れ、単一モデル基準でインド市場内での販売台数で４位となっている。
起亜自のインド工場は、２０１７年１０月に着工し、今年７月にセルトスを生産して本格稼動に入った。インド市場は、自動車生産台数で世界５位、年間販売台数規模では、中国、米国、日本に次いで世界第４位の自動車大国だ。人口は約１３億人だが、自動車普及率は人口１０００人当たりにまだ３０台に過ぎない。人口１０００人当たりの自動車普及率は、中国が１４１台、米国が８３７台だ。インドの自動車販売台数は最近急成長しており、２０３０年頃になれば、日本を越えて世界３大自動車市場に成長すると予想される。
起亜自動車の関係者は、「インドに自動車を輸出する際につく関税が６０％で、インドの外で車を作って供給するには価格競争力が落ちる。現地生産工場の確保が必要だった」と説明した。
これに先立って現代自は１９９６年、インド市場に初めて進出した。現在、現代自のインド・チェンナイの第１、第２工場は年間６８万台の生産能力を備えており、来年は７５万台まで増やす計画だ。起亜自動車の３０万台を合わせれば、１００万台を超え、現代・起亜自動車の中国の年間生産台数を上回る可能性が高い。
現代・起亜自動車の関係者は、「現代自は、インド工場で作る車の４０％を輸出しており、起亜自動車も生産台数の一部を、アフリカ・中東、アジア太平洋、中南米などの新興市場に輸出する計画だ」とし、「インドは現代自グループの海外市場進出のための足掛かりになるだろう」と語った。
起亜自動車は、インドの未来モビリティ市場への進出にも拍車をかけている。今年３月にインド１位の車両呼び出しサービス（カーヘイルリング）企業「オーラ」に６０００万ドル（約６７７億ウォン）を投資するなど、新事業を発掘している。インド２位の車両共有（カーシェアリング）会社「レブ」ともコラボレーションして、モビリティサービスに特化した車両供給や管理・整備・ソリューションを提供する事業も準備している。
最近、インド自動車市場が金利引き上げや融資強化、環境規制などのために良くないことは危険要因となっている。韓国自動車産業協会の分析によれば、今年第３四半期（７〜９月）までの累積「インド乗用車販売」は、前年同期比１６.４％減の２１８万台にとどまった。
起亜自動車の朴旱雨（パク・ハンウ）社長は、「来年の１６万台の生産目標を達成するために、新規の２つのモデルの成功に会社全体の能力を注ぎたい」とし、「今後３年以内に工場をフル稼働して、３０万台を生産するのが可能だろう」と自信を示した。
ピョン・ジョングク記者 bjk@donga.com
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