‘슈퍼 소닉(superSONic)’ 손흥민(27·토트넘)의 폭풍 질주가 만들어낸 ‘원더골’이었다.
토트넘이 2-0으로 앞선 전반 32분. 자신의 진영 페널티 박스 인근에서 공을 잡은 손흥민은 번리의 골대를 향해 달리기 시작했다. ‘초음속’이라는 뜻의 영문 철자(Supersonic)에 손흥민의 성인 ‘손(SON)’을 대문자로 넣은 별명을 가진 손흥민의 돌파에 5만8000여 명의 관중은 하나둘씩 자리에서 일어나 “고! 소니!(Go! Sonny!)”라고 외치기 시작했다.
순간 최고 스피드가 시속 34.3km(100m 기록으로 환산하면 10초50)에 달하는 빠른 발을 가진 손흥민은 점차 드리블 속도를 높였다. 중앙선을 넘은 뒤 두 차례 오른발로 공을 앞으로 툭 차서 보내 상대의 압박을 벗어났다. 드리블을 하는 손흥민의 스피드가 공 없이 달리는 토트넘 동료들보다 빨랐다. 12초 만에 상대 페널티 박스에 진입한 손흥민의 앞에는 골키퍼만 있었다. 번리 선수 8명을 따돌린 손흥민은 침착하게 오른발 슈팅으로 골망을 흔들었다.
손흥민이 8일 영국 런던에서 열린 번리와의 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 16라운드 안방 경기에서 환상적인 골을 터뜨렸다. 미국 뉴욕타임스에 따르면 손흥민은 12번의 볼 터치로 73.152m를 질주해 득점에 성공했다. 이는 지난해 11월 첼시를 상대로 터뜨린 50m 질주 골을 뛰어 넘은 자신의 EPL 진출 후 최장거리 단독 드리블 골이다. 이날 1골 1도움을 기록하며 토트넘의 5-0 대승을 이끈 손흥민은 시즌 10골 9도움을 기록했다. 2016∼2017시즌을 시작으로 4시즌 연속 두 자릿수 득점에도 성공했다. 8위였던 토트넘은 6위(승점 23·6승 5무 5패)가 됐다.
경기 후 손흥민은 “델리 알리에게 패스하려고 (드리블) 속도를 낮췄는데 그럴 상황이 안 됐다. 그래서 계속 치고 나갔고, 상대 선수가 없는 공간으로 잘 빠져나가는 운이 따라 득점에 성공했다”고 말했다.
번개 같은 손흥민과 추풍낙엽처럼 떨어져 나간 번리 선수들의 모습이 극명하게 대비된 이 골은 세계의 주목을 받았다. 잉글랜드의 레전드 게리 리네커는 “손흥민의 골은 개인이 만든 위대한 골이다. 내 생각에 이번 시즌 최고의 골인 것 같다”고 극찬했다. 한 해 가장 멋진 골을 터뜨린 선수에게 국제축구연맹(FIFA)이 수여하는 ‘푸스카스상’이 손흥민의 몫이라는 평가도 일찌감치 나왔다.
EPL 사무국도 인스타그램에 손흥민의 사진을 올리면서 ‘이번 시즌의 골?’이라는 문구를 달았다. 한국, 영국, 멕시코의 축구팬들은 해당 게시물에 “적진에 뛰어든 조자룡을 보는 것 같았다” “손흥민의 서커스였다” 등의 소감을 달았다. 하지만 손흥민은 ‘이번 골이 특별하지 않느냐’는 질문에 “내게는 모든 골이 소중한 경험이고, 업적이다. 내게는 모든 골이 소중하다”고 겸손해했다.
손흥민의 골은 과거 축구 레전드의 ‘인생골’에 대한 추억까지 소환했다. 미국 ESPN은 “손흥민이 디에고 마라도나를 연상시키는 골을 터뜨렸다”고 보도했다. 마라도나(아르헨티나)는 1986년 멕시코 월드컵에서 5명의 잉글랜드 수비수 사이로 60m 정도를 질주해 골키퍼까지 제치고 골을 넣었다. 영국 BBC 해설자는 “‘흑표범’ 조지 웨아가 돌아온 것 같았다”고 평가했다. 1996년 AC밀란(이탈리아) 소속이었던 웨아(라이베리아)는 베로나를 상대로 82m를 질주한 뒤 득점했다.
토트넘의 사령탑인 조제 모리뉴 감독은 손흥민을 브라질의 전설 호나우두와 비교했다. 2002년 한일 월드컵에서 득점왕에 올랐던 호나우두는 현역 시절 ‘황제’로 불렸다. 모리뉴 감독은 “FC바르셀로나(스페인)에서 일하고 있을 때 보비 롭슨 감독의 옆에서 호나우두의 기막힌 득점 장면을 봤을 때가 떠올랐다. 손흥민은 손나우두(손흥민+호나우두)였다. 내 아들도 손흥민을 손나우두라고 부른다”고 말했다. 직접 언급은 안 했지만 모리뉴 감독이 말한 경기는 호나우두가 중앙선부터 돌파를 시작해 현란한 개인기로 상대 수비수들을 무너뜨리고 득점에 성공한 1996년 콤포스텔라와의 경기로 보인다.
한편 손흥민은 이날 경기에 앞서 한국 축구 레전드 박지성(38)으로부터 아시아축구연맹(AFC) 올해의 국제선수상 트로피를 전달받았다. 손흥민은 “자주 뵙지 못하지만 많이 의지하고 있고, 궁금한 것도 자주 물어본다. 지성이 형에게 상을 받아서 영광이다”라고 말했다.
정윤철 trigger@donga.com
About Dong-A Ilbo