メジャーリーグの自由契約選手（ＦＡ）市場の大物の一人に挙げられるスティーブン・ストラスバーグ（３１）が、ワシントン・ナショナルズのユニフォームを着続けることになった。ワシントンは、ストラスバーグにこれまでＦＡ投手に提示した金額では最高額を示し、獲得に成功した。
メジャーリーグの公式ホームページ（MLB.com）はじめ米国のメディアは１０日、「ワシントンがサンディエゴで開かれたウィンターミーティングでストラスバーグ側と契約に合意した。契約の規模は７年２億４５００万ドル（約２９１８億ウォン）」と報じた。２０１９年に１８勝６敗、防御率３．３２を記録し、ポストシーズンでワシントンに史上初のワールドシリーズ（ＷＳ）優勝をもたらしたストラスバーグは、シーズン終了後、「４年１億ドル」という残りの契約を放棄し、オプトアウトを宣言。ＦＡ市場に飛び込んで、このような結果を手にした。
ストラスバークの契約は、既存の投手たちがＦＡ市場で結んだ総額、平均年俸額の記録を全て更新した「超大型」契約だ。総額基準で以前の最高は、２０１５年以降ではデビット・プライス（２４）がボストンと結んだ２億１７００万ドル（７年）、年平均の最高額はザック・グレインキーが２０１５年シーズン終了後にアリゾナ・ダイヤモンドバックスと６年２億６５０万ドルの契約を結んで記録した年平均３４４０万ドルだが、ストラスバーグはこれらを全て超えた。ストラスバーグの平均年俸は３５００万ドルだ。
しかし、ストラスバーグは始まりに過ぎないとみられている。３０代になったストラスバーグが投手の長期契約に消極的な最近のメジャーリーグのＦＡ市場の流れを覆し、予想を破る巨額契約が相次ぐ可能性が高まった。
最も注目されるのはゲリット・コール（２９）。地元メディアは、ストラスバーグの記録はコールによってすぐ破られる可能性が高いとみている。ＷＳは準優勝に止まったが、ヒューストン・アストロズのエースとして活躍したコールも２０勝５敗、防御率２．５０と大活躍した。「本塁打時代」と呼ばれるメジャーリーグの「投低打高」傾向が著しい中でも３２６奪三振（両リーグ１位）を記録し、パワーヒッターたちを力づくでねじ伏せる印象的な投球を見せた。コールはニューヨーク・ヤンキースからストラスバーグと同等の条件を提示されたが、すぐ受け入れなかったという地元メディアの報道もある。
打率．３１９、３４本塁打、１２６打点でストラスバーグとワシントンの優勝に貢献した三塁手アンソニー・レンドン（２９）の契約もまだ発表されていない。レンドンはＦＡ市場に出た野手の中では不動のナンバーワンに挙げられる。
主要ＦＡたちも、当初の予想を上回る条件で次々と契約を結んでおり、新天地を探している柳賢振（リュ・ヒョンジン＝３２）にも有利な材料になりそうだ。２０１９年に柳賢振（１４勝５敗、防御率２．３２）に比べて振るわなかったザック・ウィーラー（２９＝１１勝８敗、防御率３．９６）は５年１億１８００万ドルでフィラデルフィア・フィリーズと契約した。マイク・ムスターカス（３１）もシンシナティ・レッズと４年６４００万ドルの契約を結んだ。今季にムスターカスが挙げた成績は、打率．２５４、３５本塁打、８７打点と成績に比べて契約内容は型破りだという評価を受けている。ストラスバーグ、ムスターカスの代理人は、いずれも柳賢振と同じスコット・ボラス氏だ。ボラス氏の「黄金の手」が、今は柳賢振の契約を手掛けようとしている。
金培中 wanted@donga.com
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