金広鉉、「秋のゾンビ」セントルイスと大詰めの交渉

メジャーリーグ進出を進めている金広鉉（キム・グァンヒョン＝３１）がセントルイス・カージナルスの扉を叩いている。

金広鉉側の関係者は、「金広鉉が１６日、米国へ出国し、今日（１７日）現地に到着した」と話した。米国スポーツ専門メディア「ジ・アスレチック」のコラムニスト、ケン・ローズンソル氏は１７日、金広鉉とセントルイスが大詰めの交渉を行っていると伝えた。セントルイスは金広鉉に入団をオファーをしながらメディカルテストを要求。これを受け入れた金広鉉は、メディカルテストを受けるために渡米した。メディカルテストを通過すれば、より具体的な交渉が行われる予定だ。

ナショナルリーグ中地区に所属するセントルイスは伝統の強豪だ。ナ・リーグで１９度優勝しており、ワールドシリーズ（ＷＳ）優勝だけでも１１回に上る。ポストシーズン（ＰＳ）に進出すれば客観的な戦力以上に勝負強さを見せ、「秋のゾンビ」の異名がついた。２０１９年に中地区１位で４年ぶりにＰＳに進出したがＷＳを制覇したワシントン・ナショナルズに４連敗を喫してメンツを潰された。

日本プロ野球（ＮＰＢ）出身のマイルズ・マイコラス、ジャック・フラハーティ、ダコタ・ハドソンなど先発１番手から３番手までは堅固だが、先発投手の一角を担っていたマイケル・ワカが自由契約選手（ＦＡ）資格を得て、ニューヨーク・メッツに移籍しており、アダム・ウィンライトがリリーフ投手に転換される可能性があり、先発投手陣に空白が生じた。大リーグでも先発を希望している金広鉉が先発投手としてのキャリアを続けられる好条件だ。

セントルイスのファンに好印象を残した呉昇桓（オ・スンファン＝三星）の存在も、金広鉉には有利な材料だ。ＮＰＢの阪神タイガーズを経て２０１６年シーズンを控えてセントルイスと２年間、最大１１００万ドル（約１２９億ウォン）で契約した呉昇桓は、２０１６年シーズンを半ばにチームに抑え投手として活躍し、通算６勝３敗１９セーブ１４ホールド、防御率１．９２と大活躍した。翌年にも１勝６敗２０セーブ７ホールド、防御率４．１０を記録した。

具体的な目標金額を公表してはいないが、ＭＬＢの関係者などによると、金広鉉側は年平均６００万ドル水準の契約を希望しているという。リリーフの呉昇桓とは立場なども違うが、呉昇桓の過去の契約規模は金広鉉とセントルイスの双方に一つの参考材料になり得る。

２０１４年シーズンが終わった後、ポスティングシステムを通じて初めてメジャーリーグに挑戦した金光鉉は２００万ドル（最高額）を提示したサンディエゴ・パドレスと単独交渉を行ったが、年俸などで歩み寄れず、ＳＫと再契約した。当時サンディエゴは年平均１００万ドル水準を提示したとされる。３０歳を超えた２０１９年に第二の全盛期を迎えた金光鉉は、大リーグ進出の夢を果たすことができるだろうか。


金培中 wanted@donga.com