「I want Volkanovski（俺はボルカノフスキーと戦いたい）」
ＵＦＣが「コリアンゾンビ」チョン・チャンソン（３２＝フェザー級、世界ランキング６位）の要請を受け入れるだろうか。
チョン・チャンソンは２１日、釜山（プサン）市の社稷（サジク）体育館で開催された「ＵＦＣライトナイト釜山大会」（ＵＦＣ釜山）のメインイベントでライト級王者出身の「生きる伝説」フランキー・エドガー（３８＝米国・４位）を第１ラウンドの３分１８秒でＴＫＯで倒し、コリアンファイターでは初めてチャンピオンに挑戦できる名分を獲得した。
チョン・チャンソンは、もともとはブライアン・オルテガ（米・２位）との対戦が組まれていたが、オルテガが負傷して対戦相手がエドガーに変わった。米国でトレーニング中だったチョン・チャンソンは、エドガーと似たタイプのレスリング選手出身とテストした後、「戦う運命」だと判断し、対戦を受け入れた。
試合は、第５ラウンドまでに勝負がつかなければ判定に持ち込まれる可能性が高い、との見方が有力だった。ＵＦＣだけで１７勝を挙げたベテランのエドガーだが、猛烈な攻撃を浴びせて相手の力を奪うスタイルで、チョン・チャンソンもそれに対応して慎重な戦いをすると予想されたからだ。
予想を破り、チョン・チャンソンは試合開始３０秒で右アッパーとワン・ツーパンチでエドガーを倒し、ＫＯ勝ちの可能性を高めた。対するエドガーは恐るべき打たれ強さを披露した。倒れたところを上に乗られ、チョン・チャンソンから２分間を攻撃されながらも粘っては、やがて起き上がった。しかし、そこまでだった。すぐさまチョン・チャンソンに同じ攻撃（右アッパーとワンツーパンチ）を許したエドガーは、レフリーがチョン・チャンソンを止めるまで起き上がれなかった。５分、５ラウンドの計２５分が予定された試合は、３分１８秒で終わった。豪快な勝利を挙げたチョン・チャンソンは、「パフォーマンス・オブ・ザ・ナイト」ボーナス５万ドル（約５８３０万ウォン）を獲得した。この試合後にバンタム級に階級を下げようとしたエドガーは、最後のフェザー級試合を通算２度目のＴＫＯ負けで締めくくった。
あまりに早く終わってしまったため、チョン・チャンソンの愛称「ゾンビ」を叫ぶ機会も少なかった観衆は、試合後も「ゾンビ」を連呼した。チョン・チャンソンは「以前の試合（７月のヘナート・モイカノ戦のＴＫＯ勝利）は運が味方したとも言われたが、今回は決して運ではないことを証明した」と話した。そして、最近フェザー級王者になったアレクサンダー・ボルカノフスキー（３１・豪州）の名を呼び、昨年１１月の手痛いＫＯ負け（ヤイール・ロドリゲス戦）以降に堪えてきた、チャンピオンへの野望を思い存分表明した。モイカノを相手に５８秒でＴＫＯ勝利を挙げるなど、絶好調のチョン・チャンソンは、試合後「眼窩骨折手術の副作用が発生し、再び手術しなければならない」とし、「来年５、６月には戦えると思う」と話した。
久々にホーム観衆の応援を受けた「コリアンファイター」たちは善戦した。チェ・スンウ（フェザー級）とパク・ジュンヨン（ミドル級）は、ＵＦＣデビュー後初勝利を挙げ、ＵＦＣデビュー後２試合をこなしたチョン・ダウン（ライトヘビー級）も試合開始１分３秒でＫＯ勝利を挙げた。カン・ギョンホ（バンタム級）も粘り強く戦い、勝利を挙げた。
金培中 wanted@donga.com
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