「セローニは童話みたいに読みやすい」
１年３ヵ月ぶりの復帰戦を控えて「悪童」コナー・マクレガー（３２＝アイルランド、ライト級４位）の巧みな話術は相変わらずだった。１６日の記者会見で、自身と対決するベテランのドナルド・セローニ（３７＝米国、ライト級５位）に対し、「尊重しなければならない相手」と持ち上げながらも勝利に自信を示した。自身の得意とする階級（ライト級）より１階級上のウェルター級（１７０ポンド）で試合を行うため、セローニ（１８５センチ）より１０センチも低い（１７５センチ）マクレガーが不利という分析もあったが、気にしない様子だった。むしろマクレガーは「ＫＯで勝負がつくだろう」と大口を叩いた。
単なる豪語ではなかった。マクレガーは１９日、米国ラスベガスで行われた「ＵＦＣ２４６」メインイベント試合で第１ラウンド４０秒でセローニを相手に豪快なＴＫＯ勝利を収めた。
久しぶりの復帰戦ともあって、体がムズムズしたいたように見えた。試合開始とともに全身を飛ばしてレフトパンチを出し、セローニをぎくりとさせたマクレガーは、普通の選手なら「休み時間」のクリンチ状況でもタダでは過ごさなかった。自身の肩でセローニの顔を攻撃し、打撃を与えたマクレガーは、距離を広げては、レフトキックと二―キックを的中させ、セローニを倒し、パウンド洗礼を浴びながら試合を終えた。
わずか試合開始４０秒のことだったが、セローニの顔はフルタイムの激戦を戦った選手のように膨れ上がっていた。対戦料だけで３００万ドル（３４億８０００万ウォン）を保証されたマクレガーは、少しも傷つくことなく１秒７万５０００ドル（約８７００万ウォン）を手にした。これに有料視聴システムのパイパービュー（ＰＰＶ）などの収入が上積みされる見通しだ。
１５ヵ月の空白期に暴行事件に巻き込まれるなど奇行を犯したマクレガーだが、この日はマナーも申し分なかった。試合が終わった直後、まだ起きれていないセローニを抱いてあげて労う姿も演出した。年平均４試合を行う「誠実な」態度でＵＦＣ史上最多勝（２３勝）を記録した相手に対する礼儀だった。
これでマクレガーは、フェザー級、ライト級、ウィルター級の３階級でＫＯ勝ちを挙げた初のファイターになった。華やかに復活したマクレガーは、１５ヵ月前に苦い敗北を味わせたライト級王者、ハビフ・ヌルマゴメドフ（３２＝ロシア）とのリベンジ可能性が高まった。
金培中 wanted@donga.com
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