韓国男子スピードスケートの中長距離のエース、キム・ミンソク（２１・城南市庁）が冬季五輪２連覇に向けて始動した。
キム・ミンソクは２日、米国ミルウォーキーのペティット・ナショナル・アイスセンターで行われた２０２０国際スケート連盟（ＩＳＵ）四大陸スピードスケート選手権男子１５００メートルで金メダルを獲得した。１分４４秒５６７でカナダのジェス・ニューフェルド（１分４５秒９９０）を１．４２秒差で振り切った。
欧州の強豪国が参加しなかったとは言え、２０１９～２０２０シーズンに初めて１分４秒台のタイムをマークしたことに意味がある。キム・ミンソクの記録は今年１月、オランダで開かれた欧州選手権で１位になったオランダのトマス・クロル（1分４３秒６７）に次いで今年２位にタイムだ。
キム・ミンソクは坪村（ピョンチョン）高校生だった２０１７年札幌冬季五輪で金メダルを獲得し、スター誕生を予告した。その後体重を３キロ以上増やし、パワーを向上させ、翌年の平昌（ピョンチャン）冬季五輪で１分４４秒９３０のタイムで、アジア勢では初めて同種目で入賞（銅メダル）した。欧州勢の独壇場だった種目で手応えを掴んだキム・ミンソクは、同シーズンに開かれた６度のワールドカップ（Ｗ杯）を通じて、同種目総合２位になった。
しかし、２０１９～２０２０シーズンのＷ杯第１戦で１分４６秒半ばのタイムで４位とった後、第２戦、３戦で相次いで振るわず課題を残した。特に負傷はなかったが、１分４５秒台にも入れなかった。その間、中国の寧忠岩が昨年９月、１分４３秒４５の自己ベストを更新して、続くＷ杯第３戦では１分４４秒９１８でゴールインし、キム・ミンソクを抜いた。
チェガル・ソンリョルＳＢＳ解説委員は、「まずは新設大会で金メダルを取ったことの意味は大きい」とし、「体力的に一番好調だった平昌五輪に比べて、今のキム・ミンソクの体調は良くも悪くもない」と診断した。チェガル氏は、「コーナーワークで左足を力強く押すディテールが平昌五輪の時より衰えている状況だ。体力の強化とタイムの短縮をを引き続き並行して達成していかなければならない」と話した。
若くして五輪メダルを獲得したキム・ミンソクの全体的なレースの組み立てや戦略などではいまだに世界トップクラスとの評価を受けている。チェガル氏は、「２年後の五輪メダルに向けては、力を出し続ける持久力、つまり一定のスピードを１５００メートル全体で維持する体力をつけることが最大の課題とみられる」と指摘した。
一方、オム・チョンホ（２８＝スポーツトト）は男子マススタートで８分３１秒９４０、スプリントポイント６４点で優勝した。女子マススタートではキム・ボルム（２７＝江原道庁）が銀メダルを獲得した。
兪載泳 elegant@donga.com
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