柳賢振の新しい相棒捕手、若手のダニー・ジャンセンが有力

柳賢振（リュ・ヒョンジン＝３３）は２０１９年にロサンゼルス・ドジャースでベテラン捕手ラッセル・マーティン（３７）とバッテリーを組んだ時、最高の威力を発揮した。マーティンは、柳賢振が登板した２９試合中２０試合で捕手マスクを被った。昨季に防御率２．３２でメジャーリーグ全体１位に輝いた柳賢振だが、マーティンがボールを受ける時の防御率は１．５２と圧倒的な投球をした。

柳賢振の新天地トロント・ブルージェイズでは、相棒捕手になるだろうか。若手のダニー・ジャンセン（２５）が有力候補に挙がっている。ジャンセンは、マーティンを通じて早くも新エースに関する情報を集めている。フロリダ州ダニードンで実施しているトロントのスプリングキャンプに参加したジャンセンは、「（柳賢振が）何が好きなのか質問した。面白い話を沢山聞いた。柳賢振について、もう少し分かってきたら、もう一度連絡するつもりだ」と話した。カナダ出身のマーティンは、２０１５年から２０１８年までトロントで活躍した。２０１８年にトロントでデビューしたジャンセンは、捕手の先輩後輩の仲だ。当時、インタビューでマーティンはジャンセンについて「助けてあげたいし、成功を祈っている選手だ。ジャンセンが私の助けを必要とすれば、いつでも助けたい」と愛情を示した。

ジャンセンがフレーミング能力と盗塁阻止能力の高い守備型の捕手という評価を受ける。２０１９年に打率は．２０７に止まったが、守備力を認められ、１０７試合で３８４イニングに出場し、主力捕手の座を射止めた。柳賢振はフレーミング能力の高いマーティンとは愉快な思い出がある。リーグトップクラスのフレーミング能力を誇るマーティンは、昨季に際どいゾーンに入るボールに対して５３．１％をストライクコールを引き出し、同部門リーグ４位だった。ジャンセンも、デビュー２年目であることを考慮すれば、優れたフレーミング能力を発揮している。ジャンセンの際どいゾーンの球をストライクと判定させる割合は５０．２％でリーグ２２位だった。とくに右打ち打者の内角に入る球に対しては、７０．４％の割合（リーグ９位）でストライクコールを引き出したが、これは柳賢振が主にカットファストボールを投げるコースだ。

ジャンセンと主力の座を争ったリース・マグワイア（２５）はレギュラー争いで脱落するピンチに追い込まれた。１３日、地元メディアの報道によると、マグワイアは８日（現地時間）、ダニードンでわいせつ行為をした容疑で逮捕された。マグワイアは、自身の車の中で身体の一部を露出したという。マグワイアは昨年までの２年間、控え捕手として４４試合に出場し、打率．２９７、７本塁打、１５打点、１９得点を記録した。トロントは、「最近マグワイアが芳しくない事件に巻き込まれたという。しかし、法的手続きを尊重するという立場から、この事件についてはこれ以上の言及は避ける」とコメントした。


チョ・ウンヒョン記者 yesbro@donga.com