米ＣＤＣ「ニューヨークでの感染拡大、米全土でも起きかねない」

２６日（現地時間）、米国が中国を抜いて世界最大の新型コロナウイルスの感染国となったのは、△ドナルド・トランプ大統領の安易な現実認識、△保健当局の初動対処の失敗と脆弱な医療システム、△最大都市ニューヨーク中心のコロナウィルスなどが複合的にもたらした結果と分析される。

トランプ大統領は事態当初、「米国内のインフルエンザ死者だけで数万人だ」としながら、コロナウィルスのリスクを甘く見るような態度を取った。「暖かい４月にウイルスは死ぬだろう」「米製薬会社がすぐにワクチンを開発するだろう」などの性急な楽観論も提起した。

初動対処もずさんだった。米紙ニューヨークタイムズ（ＮＹＴ）などは、今月初めまで疾病管理予防センター（ＣＤＣ）の一日の検査能力は４００件に過ぎず、一日に１万件を検査する韓国と大差を見せたと指摘した。事態初期に３０００ドル前後の高価な検査費のせいで、疑いの患者が積極的に検査を受けていないことも事態を悪化させた。

世界最強国という名にふさわしくないずさんな医療体系も問題となっている。昨年、経済協力開発機構（ＯＥＣＤ）の報告書によると、米国の人口１０００人当たりの医師数は２.６人で、ドイツ（４.３人）、フランス（３.２人）、ＯＥＣＤ平均（３.４人）より少ない。看護師も７.８６人で、ドイツ（１２.９人）、英国（９.９１人）、ＯＥＣＤ平均（９.０人）を下回る。医療用品の不足も深刻だ。ニューヨークだけで少なくとも３万台の酸素呼吸器が必要だが、現在保有している台数は約８０００台に過ぎない。

防疫がきちんと行われていない状態で、ニューヨークを中心に地域社会への感染が広がったことも事態をさらに深刻化させている。ニューヨーク州では今月１日に最初の患者が発生したが、２５日ぶりに４万人に近い水準に急増した。州全体の人口（１９５０万人）が多くて人口密度が高く、今後も急増が続く可能性が高い。ビル・デブラシオ・ニューヨーク市長は、「市民の半分である約４２０万人が感染することもありうる」と憂慮した。

米紙ワシントンポスト（ＷＰ）は、ニューヨークのとある病院では、遺体を安置する霊安室が足りず、冷凍トラックを臨時の霊安室として使うことまで起きたと伝えた。３６歳の女性看護師が発症から１０日後の２４日に死亡した事実が伝わり、医療スタッフの感染の懸念も高まっている。

専門家は、インフルエンザや他の病気と間違って診断を受けた患者、検査を受けていない死者などを勘案すれば、米国の実際の感染者ははるかに多く、患者急増は続くだろうと予想した。ＮＹＴは、ＣＤＣ非公開の資料を引用して、最悪の場合、１億６０００万〜２億１４００万人の米国人が感染し、２０万〜１７０万人が死亡しかねないと予想した。アン・シューチャットＣＤＣ首席副局長は、ザ・ヒルに、ニューヨークのコロナウィルス事例は今後数週間、全米の他の都市でも発生する可能性があるとし、「ニューヨークで目にしているものは、他の地域に何が起こるかを知らせる真なる警告だ」と明らかにした。最近、患者数が急増したイリノイ州シカゴ、ミシガン州デトロイト、ルイジアナ州ニューオーリンズなどが挙げられる。


ワシントン＝イ・ジョンウン特派員 lightee@donga.com