現役時代のマイケル・ジョーダン（５７）は、世界のスポーツ史で抜群の存在感を誇る選手だった。例えば、「テニスのマイケル・ジョーダンは誰か」という質問と「バスケのピート・サンプラス（４９）は誰か」という質問とでは、その重みが違った。
しかし、ジョーダンが米プロバスケットボール（ＮＢＡ）を引退して１７年が過ぎてから、華やかな名声は少しすず色あせている。今は、ＮＢＡファンの間でも「レブロン・ジェームズ（３６＝ロサンゼルス・レイカーズ）とジョーダンのうちどっちが優れた選手か」を巡って論戦が白熱したこともある。
新型コロナウィルス感染拡大への懸念で、ＮＢＡリーグが中断された中、ＥＳＰＮが未公開映像を大放出する。ＥＳＰＮは、１９９７～１９９８シーズンに、ジョーダンと所属するシカゴ・ブルス選手団を追いながら、バックステージの映像を記録した。理由は不明だが、この映像は、これまで一度も公開されたことがない。
２０日（韓国時間）、ついに映像が公開される。ＥＳＰＮは、この未公開映像と昨年撮影したインタビューなどを交えて、ジョーダンの一代記を描いたドキュメンタリー「ザ・ラースとダンス」を制作し、この日から放映することを決めた。ジョーダンが自身の生涯を描いた長編ドキュメンタリーに出演し、当時の状況について語るのも初めて。
ラストダンスにはフィル・ジャクソン監督（７５）はじめデニス・ロッドマン（５９）、スコッティ・ピッペン（５５）のようにシカゴ時代のチームメイトだけでなく、マジック・ジョンソン（６１）、パトリック・ユーイング（５８）、そして今年１月に亡くなったコービー・ブライアントまで「おやじファン」にお馴染みの元ＮＢＡスターが勢揃いする。またバラック・オバマ氏（５９）とビル・クリントン氏（７４）の二人の元大統領も出演し、ジョーダンについて語る。
ドキュメンタリーを演出したジェイソン・ヘーヒル監督は、「元大統領も携帯電話の着信時に『マイケル・ジョーダン』の名前が表示されると、最初のベルが鳴り終わる前に電話に出ていることが分かった」と言い、「ジョーダンは、ドキュメンタリーの主人公であるだけでなく、大変優れた交渉担当でもあった。彼は、また『このシーンにはこのコメントが必要だ』と自らインタビューを提案したりもした」と話した。
撮影に積極的に応じたジョーダンだが、いざ放送が迫ると少し不安を感じるようだ。彼はスポーツ専門メディア「ジ・アスレチック」とのインタビューで、「このドキュメンタリーを見た後、人々は僕のことを『酷い男（horrible man）』だと思うのではないかいう不安もある」と語った。ジョーダンが、ここまで不安に思うのは、現役時代に大変厳しいクラブハウスのリーダーとしても有名だったからだ。シカゴでジョーダンと５シーズンを一緒に活躍したゴールデンステート・ウォリアーズ監督のスティーブ・カー氏（５５）は、「ジョーダンは練習の時、余りにも我々のことを叱っていたので、むしろ試合の方が楽だったくらいだ」と話した。
韓国ファンは、米国で放映された翌日から動画ストーリミングサービス「ネットフリックス」で視聴できる。ネットフリックスは、新型コロナで自宅で過ごしている視聴者のため、３０日に無料体験イベントを実施中だ。
黃奎引 kini@donga.com
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