ＥＰＬニューカッスル争奪戦、カタールとサウジの代理戦に発展

史上最大の資本力でイングランド・プレミアリーグ（ＥＰＬ）のニューカッスル・ユナイテッドを買収しようとするサウジアラビアのモハメド・ビン・サルマン皇太子（３５）の動きに、人権運動団体の国際アムネスティとカタールが反対意見を示した。

英国のＢＢＣは２２日、国際アムネスティのケイト・アラン英国支部長がＥＰＬ最高経営責任者のリチャード・マスターズ氏宛に手紙を送り、「多くの人権問題を抱えているサウジが世界的な人気を集めているＥＰＬに進出し、自国のイメージ改善を図ろうとしている」と懸念を示したと報じた。ビン・サルマン皇太子は、自身を批判したサウジのジャーナリストのジャマル・カショギ氏が２０１８年にトルコ・イスタンブールで殺害された事件の背後であると疑われえ来た。

ビン・サルマン皇太子が代表を務めるサウジの公共投資ファンド（ＰＩＦ）は資産規模が約２３００万ポンド（約３４９兆ウォン）に上る。現在ＥＰＬ一番の金満クラブ、マンチェスター・シティのオーナーであるシェイク・マンスール・ビン・ザーイド・アル・ナヒヤーン氏の総資産の１０倍に上るという。ＰＩＦはニューカッスルの持ち分８０％を３億４０００万ポンド（約５１５９億ウォン）で買収することで合意し、ＥＰＬの承認を待っている。

一方、中東地域のＥＰＬ放映権を持っているカタールのｂｅＩＮメディアグループも、ＥＰＬの２０クラブと最高経営者宛に手紙を送り、ＰＩＦのニューカッスル買収を中断するよう求めた。同グループは、これまでサウジがＥＰＬ関連動画を海賊版で放映し、甚大な被害を与えたと主張した。サウジ側は、これらを全面的に否認している。

米紙ニューヨーク・タイムズはＰＩＦのニュウーカッスル買収が外交摩擦を起こしているカタールとサウジとの代理戦争に発展していると伝えた。


李元洪 bluesky@donga.com