アグリー・ラブリー・シューズ

生まれたばかりのかわいい赤ちゃんを見て、「おいおい、うちのブス」と呼ぶことがあります。実際、赤ちゃんがかわいいかブスかは重要ではありません。ただ眺めるだけでも嬉しくなる幸せの反語法ですね。

最近の人気の芸能番組も「醜い私たちの子」です。アンデルセンの童話「みにくいアヒルの子」をパロディにしたタイトルで、年をとっても頭を悩ませる醜い私の子だが、それでもかわいがらざるを得ないという母の気持ちをエピソードにして、楽しさと一緒に静かな感動を与えています。元々「みにくいアヒルの子」の英語版のタイトルは、「Ｔｈｅ　Ｕｇｌｙ　Ｄｕｃｋｌｉｎｇ」です。「アグリー（Ｕｇｌｙ）」を直訳すれば、「醜い、汚い」という意味だが、美と醜の概念を離れて、一般的な集団の基準から外れることに「醜い」という形容詞を付けたのではないでしょうか？よちよち歩きの子アヒルや子白鳥はすべてかわいくて、愛らしいが、アヒルの世界で白鳥はただ醜く見えるだけです。

しかし、最近では、このような「アグリー」なものが優遇される時代です。古くて破れたジーンズは、シックなファッションアイテムの代名詞となって久しい。新製品も、むしろ数年間気古びたように洗浄処理をし、わざと表面に擦り傷を作ったり、裾をほぐしたりします。

今や、この「アグリー」なファッションが足の下に降りてきました。以前に「アグリーブーツ」と言って粗悪な形のムートンブーツが、しばらく冬のシーズンに人気があったのとは異なります。シーズンを超えて、世代を超えて、性別を越えて「アグリーシューズ」が大きく愛されています。「アグリーシューズ」は、おおむね足が幅広く、分厚い底の典型的なスニーカーの形を持った靴です。おしゃれをするよりは実用的な生活を目指す靴の代名詞でもあります。現在では、ほぼすべてのファッションブランドで「アグリーシューズ」を発売して、不況に親孝行の役をしています。かつての登山靴や看護師の方々が履いていたコンフォートシューズを思い浮かべたら大きな誤算です。果敢な切り込みと派手な色のマッチ、そしてさらに厚くなった靴底に入った幾何学的なパターンの組み合わせは、まるで未来の世界から来た宇宙人の靴のようです。すっきりとしたスーツに「アグリーシューズ」を履けば、一つのアクセサリーのようなポイントになり、カジュアルなルックには、一般的なスニーカーよりファッショナブルに見えます。

しかし、今や、女性の方は、刃のように狭くて華奢な足を持っていても自慢できるところがあまりありません。醜い足でもきれいな足でも、「アグリーシューズ」の中では認識することができないですね。その代わり、誰かの靴のサイズを聞くときに、あえて一サイズ小さく答えることもないようです。シンデレラにガラスの靴の代わりに「アグリーシューズ」をお勧めしたらどうだったのでしょうか？おそらく心の中では喜んだのかもしれません。ガラスの靴のために、足にできたタコやかかとにつけていた救急バンドから解放されますから。多分「アグリーシューズ」は醜い靴ではなく、世界で一番愛らしい「ラブリーシューズ」かもしれません。