８番（パー３＝１４３メートル）でチェ・ヘジン（２１）のティーショットがピンから１．３メートルに落ちた。ボールがカップから３０センチほど横を通り過ぎ、惜しくも.ホールインワンを逃したナイスショットだった。これを見守っていた同じ組のキム・セヨン（２７）は、すぐティーショットをピン２．４メートルに寄せて追い上げた。互いにプレッシャーをかけあう張り詰めた緊張感は、グリーンの上でも続いたが、どちらも動じる様子はない。キム・セヨンが.先にバーディーを奪うと、チェ・ヘジンもバーディーで返した。もう一人の同伴者ペ・ソンウ（２６）はピンまで１０．３メートルが残った難解な場面で２パットでパーセーブした。
米女子ツアー（ＬＰＧＡ）通算１０勝を記録している世界ランキング６位のキム・セヨンと韓国女子プロゴルフ（ＫＬＰＧＡ）ツアーの支配者チェ・ヘジン、そして昨年日本ツアー（ＪＬＰＧＡ）に進出しシーズン２勝を挙げたペ・ソンウ。韓国、米国、日本のツアーでトップレベルの活躍をしている３人は５日、済州道西帰浦市（チェジュド・ソギポシ）にあるロッテスカイヒル済州ＣＣ（パー７２）で行われたＫＬＰＧＡツアー「ロッテカンタータ女子オープン」二日目にプライドをかけた真剣勝負を繰り広げた。コースを覆った濃い霧で１時間２０分ほど試合が中断してから再開される悪条件の中でも３人はノーボギープレーで回りながら優勝争いに飛び込んだ。
新型コロナウィルス感染症の影響でＬＰＧＡツアーが中断された中で、今年２度目の国内大会参戦となるキム・セヨンは同日、１０アンダー６２でコースレコードを並びながら２位（暫定１２アンダー１３２）になった。１０番でスタートし、１１番（パー４）で８４メートルのショットでイーグルを決めては、８バーディーを奪った。キム・セヨンは「大会を重ねるにつれて試合感覚が戻って来ている。このコースがＫＬＰＧＡツアー初勝利（２０１３年のロッテマート女子オープン）を飾った場所でもあって気持ちよくプレーした」と話した。キム・セヨンと呼吸を合わせて６年目になる米国人キャディーのポール・プスコ氏が韓国入り後、自己隔離を終えて、今大会から同行しているのも心理的に安定感を与えている。キム・セヨンは、「ポールに、韓国選手たちは上手すぎると愚痴を言ったら、気にするなと励まされて大きな力になった」と語った。
前日は１アンダーで７３位だったチェ・ヘジンは、９バーディーを奪い暫定１０アンダー１３４をマークした。チェ・ヘジンは順位を実に７０階段も上げ、３位タイに浮上した。前半に１イーグルと１バーディーで３アンダーで回ったペ・ソンウは、後半は多少ショットが乱れたが、冷静な危機管理能力をでスコアを落とさず、５位タイ（９アンダー１３５）でホールアウトした。
コロナが世界的に広がっている中で開催された国内の３大会全てに参戦しているキム・ヒョジュ（２５）も同日、５バーティー、１ボギーで４つスコアを伸ばし３位タイ（１０アンダー１３４）となり、優勝争いに望みをつないだ。
６カ月以上も公式戦に参戦していないため試合感覚の回復に苦労している世界１位のコ・ジンヨン（２５）は、スコアを一つ伸ばすのに止まり４８位タイ（３アンダー１４１）だった。
鄭允喆 trigger@donga.com
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