米メジャーリーグが遅れて開幕、コロナ対策担うファウチ所長が始球式

米国内の新型コロナウィルス感染症の累計感染者数が累計４００万人を超えるなか、メジャーリーグが２４日、昨季ワールドシリーズ（ＷＳ）覇者のワシントン・ナショナルズとＷＳ最多優勝（２７度）に輝くニューヨーク・ヤンキースの対戦を皮切りに開幕を迎えた。６０試合制のミニリーグで実施される。

ワシントンのナショナルズパークで行われた試合には、アンソニー・ファウチ米国立アレルギー・感染症研究所（ＮＩＡＩＤ）所長が始球式を行い注目を集めた。ニューヨーク出身のファウチ所長だが、ナショナルズのスーパーファンだ。トランプ米大統領は競技場には現れなかったが、ヤンキース出身の伝説の抑え投手マリアノ・リベラとユース選手たちをホワイトハウスに招いてキャッチボールをしんがら開幕を祝った。

この日行われたナショナルズ対ヤンキース戦、ロサンゼルス・ドジャース対サンフランシスコ・ジャイアンツ戦（ドジャーススタジアム）を控えて、選手たちは人種差別に反対するパフォーマンスとして国歌演奏の際に、片膝をついた。ナショナルパークのマウンドには「黒人の命も大事だ」という意味のＢＬＭが刻まれていた。

公式開幕戦でヤンキースは新しいエース、ゲリット・コールが５回１被安打１失点と好投した他、ジャンカルロ・スタントンが３打点（２ラン本塁打含め）と活躍し、４－１（６回降雨コールド勝ち）で勝利した。ドジャースはジャイアンツに８－１で大勝した。

「コリアンモンスター」柳賢振（リュ・ヒョンジン＝トロント・ブルージェイズ）は２５日、米フロリダ州セントピーターズバーグにある敵地トロピカーナフィールドで行われるタンパベイ・レイズ戦に先発出場する。タンパベイには柳賢振の東山（トンサン）高校後輩の崔志万（チェ・ジマン）がいる。二人は、まだメジャーリーグで対決したことがない。崔志万はタンパベイタイムズのインタビューで「対戦できれば光栄」と話した。

メジャーリーグ開幕を皮切りに、今年３月以降止まった米国のプロスポーツが動き始めた。北米アイスホッケーリーグ（ＮＨＬ）と米プロバスケットボール（ＮＢＡ）は、それぞれ２９日と３１日にリーグを再開する。アメリカンフットボールリーグ（ＮＦＬ）は９月に開幕する予定だ。いずれも当面は無観客で実施される。

一方、来年に延期された東京五輪に関連し、対外イメージに気を使っている日本は、感染者数が減らない中でも、韓米日３国の中で一番早く観客の入場を許可した。プロ野球とプロサッカーが１０日から最大５０００人（収容人員の５０％以下）まで観客を受け入れており、無観客で実施されていた大相撲も１９日から観客を入場させた。


金培中 wanted@donga.com