ダニエル・カン、ＬＰＧＡ新設大会で優勝

在米韓国系のダニエル・カン（２８・写真）が５ヵ月ぶりに再開された米女子ツアー（ＬＰＧＡ）復帰戦で優勝を果たした。

カンは３日、米国オハイオ州トレドのインバネスＧＣ（パー７２）で行われたＬＰＧＡドライブ・オン選手権の３日目にスコアを２つ伸ばし通算７アンダー２０９で２位セリーヌ・ブティエ（フランス＝６アンダー２１０）を１打差で制した。カンは、１５万ドル（約１億８０００万ウォン）の賞金とともに通算４勝目を挙げた。サンフランシスコで生まれたカンは、２歳から６歳まで、父の故郷釜山（プサン）で過ごした。コテコテの釜山なまりを話すカンの韓国名はカン・ヒョリムだ。

ドライブ・オン選手権は今年新設された大会で、新型コロナウィルス感染症の影響で今年２月に中断したＬＰＧＡツアーの再開を告げる大会。この日、共同首位でスタートしたカンは、３バーディーと１ボギーで２アンダーで回り、初代チャンピオンになった。

カンは１８番（パー４）をパーで終え、１打差の首位を守った。同じ組でプレーしたブティエが２打目をピンから１メートルに寄せたため、プレーオフ突入が予想されたが、ブティエがバーディーパットを逃し、カンの優勝が決まった。

優勝が決まった後、カンはコーチのブッチ・ハーモン氏（７７＝米）とアニカ・ソレンスタム（５０＝スウェーデン）に感謝の気持ちを伝えた。「ゴルフ皇帝」タイガー・ウッズ（米）の元コーチでもあるハーモン氏は２０１８年からカンを指導している。カンは、「休養期間中にハーモン氏に勧められて、依然は好きじゃなかった３番ウッドの練習を沢山した。今大会で３番ウッドを多く使ったら良い結果があった。ハーモン氏は私に精神的な部分についても色々とアドバイスをしてくれている」と話した。その上で「私には憧れのソレンスタムが携帯電話メッセージでアドバイスをしてくれた通り、攻撃的なプレーをしたのも優勝の原動力になった」と話した。

カンは、優勝後の記者会見で「これからボーイフレンドの試合をテレビ中継で見るんだけど、緊張しそう」と話した。交際男性でプロゴルファーで、ＩＴ企業さんマイクロシステムの共同創業者スコット・マクネリ氏の息子であるマーベリック・マクネリ（２５・米）が米男子ツアー（ＰＧＡ）のバラクーダ選手権の最終ラウンドで優勝争いをしているからだ。


鄭允喆 trigger@donga.com