２００７年４月１６日。光州（クァンジュ）一高の先輩と後輩の関係だったタンパベイ・レイズの徐在応（ソ・ジェウン＝４３）とコロラド・ロッキーズの金炳賢（キム・ビョンヒョン＝４１）は、メジャーリーグで並んで先発登板した。ミネソタ・ツインズ戦に登板した徐在応は７回４失点で勝敗はつかず、金炳賢はアリゾナ・ダイヤモンドバックス戦で３回５失点で負け投手になった。
それから１３年４カ月が過ぎた１８日。メジャーリーグで活躍している二人の韓国人投手、柳賢振（リュ・ヒョンジン＝３３、トロント・ブルージェイズ）と金広鉉（キム・ビョンヒョン＝３２、セントルイス・カージナルス）が同じ日に先発登板した。結果はハッピーエンディングだった。
柳賢振は同日、ボルチモア・オリオールズとのアウエーで６回４被安打３奪三振１失点でシーズン２勝目（トロントが７－２勝利）を挙げた。柳賢振の登板先立ってシカゴ・カブスとのダブルヘッダー第１戦に先発としてデビューを果たした金広鉉は、３回３分の２を投げ、３被安打３四球１奪三振１失点でチームの勝利（３－１）に足場を築いた。柳賢振は、「マウンドに上がる前までロッカールームで（金広鉉の）試合をテレビで見ながら応援した。同じ日に先発登板して嬉しかった」と笑顔で語った。
●「ゴロ・スペシャリスト」柳賢振
柳賢振を相手したボルティモアは、前日までメジャーリーグ全体で打率３位（．２６５）の強打線だった。ＯＰＳ（出塁率＋長打率）も．７９８で全体３位。カムデン・ヤーズはメジャーリーグでも指に折る打者に有利な球場。外野右翼席後方に建物がそびえたち、投手には圧迫感を、打者には安定感を与える。
だが、ペースを取り戻した柳賢振に、ボルチモア打線は相手にならなかった。柳賢振は６回まで安打４本だけを与えた。長打は失点につながった４回裏の二塁打だけだった。柳賢振は、安打で走者を出した後、併殺打を誘って簡単に危機を逃れた。
１回をゴロ３つで簡単にイニングを終えた柳賢振は、６回まで取ったアウトカウント１８個のうちゴロ１１個で１３（併殺打２つ）のアウトを取った。左投投手を相手に４割台の打率を記録していたボルチモアの１番ハンサー・アルベルトに連続三振を含めて３打数無安打の完勝を挙げる場面は、この日の醍醐味だった。速球の最高球速が１４８キロをマークした柳賢振は、防御率を４．０５から３．４６に下げた。投球数は８６球しなかった。トロントは球団ツイッターに、柳賢振が８月の３試合で１７回１８奪三振、防御率１．０６を記録したと伝え、絶好調の活躍を称賛した。
ボルチモアのブランドン・ハイド監督は、「トロントが何の訳もなく柳賢振と巨額の契約を結んだのではない。内角の勝負ができる投手なので、右打打者にも強かった」とコメントした。
●緊張の中で仕事を全うした金広鉉
先月２５日のリリーフ登板以来、２４日ぶりに先発としてマウンドに立った金広鉉は、緊張した様子がありありと見て取れた。１回裏にはスプリングキャンプの時に着用していたキャップを被ってマウンドに上がり、投球を終えてベンチに向かう時はロジンバックを持ち帰るのを忘れ、再びマウンドに戻る一幕もあった。
だが投球内容はベテランに相応しいものだった。１回裏の１死満塁のピンチを迎えたが、５番イアン・ハップを三振に打ち取り、後続のデビッド・ボーティを遊撃手ゴロに打ち取って危機を逃れた。２回裏は簡単に三者凡退で仕留めた。
金培中 wanted@donga.com
About Dong-A Ilbo