大韓航空、６ヶ月ぶりに日本名古屋便運航を再開

大韓（テハン）航空が、新型コロナウイルス感染症（新型コロナ）によって中断された日本名古屋路線の運航を１日から再開する。新型コロナの拡散後、東京（成田国際空港）と大阪（関西国際空港）のみ一部運航を認めてきた日本政府が、１ヶ所を追加開放したもので、国内航空業界は、日本路線の漸進的な運航拡大を期待している。

大韓航空は１日、仁川（インチョン）国際空港と名古屋（中部国際空港）間の臨時往復便を運航すると、３１日明らかにした。３月９日に日本政府の韓国人入国制限措置によって運航を停止してから１７６日ぶりのことだ。仁川発は旅客がいないため貨物のみを輸送し、仁川行のみ乗客を乗せる予定だ。大韓航空は、日本の産業拠点があるこの地域との貨物輸送はもとより、日本発乗客の仁川空港での乗り換え需要を念頭に置いている。まず、非定期的に臨時運航をした後、定期的に運航するかどうかを検討することにした。

新型コロナの前まで、日本路線は大韓航空の全旅客売上高の１０％を占めるほど堅実な路線だった。しかし、運航と入国制限の影響で大韓航空の今年第２四半期（４～６月）の日本路線の売上高は、１年前より９９％減少した。一方、貨物の売上高は需要増加で、同期間３６％伸びた。

特に５月以降、新型コロナの拡散の勢いが落ち着くと、これまで移動を自粛してきた旅行需要が徐々に増えている。実際、７月の仁川～成田路線の乗客は７１３０人で、５月の５７１１人より２４％伸び、仁川～関西路線も７月は２４５０人で、５月に比べて６３％伸びた。

航空会社各社は、東京（羽田空港）路線の運航再開にも期待をかけている。羽田空港は、都心と首都圏工業地帯に近く、貨物需要の追加確保が容易なうえ、韓国で直行便が中断されたオーストラリアをはじめ、米国、欧州の一部地域に繋がる乗り換え需要も確保できるからだ。９月から、羽田空港の新型コロナ遺伝子検査（ＰＣＲ）の能力が増加して、より多くの乗客を処理できることも前向きと言える。大韓航空の関係者は、「新型コロナの拡散の勢いが再度急増していることが変数となっているが、日本路線の運航再開に備えている」と話した。


徐亨錫 skytree08@donga.com