北朝鮮、１０月に固体燃料ＩＣＢＭ発射の可能性

北朝鮮が労働党創建７５年を迎える来月１０日、固体燃料の大陸間弾道ミサイル（ＩＣＢＭ）を発射する可能性があるという観測が提起された。

米シンクタンク「ナショナル・インタレスト・センター」（ＣＮＩ）のハリー・カジアニス韓国担当局長は２日（現地時間）、米外交専門誌「ナショナル・インタレスト」のウェブサイトに掲載された文で、「ホワイトハウスおよび政府当局者から北朝鮮が新型ＩＣＢＭを発射する可能性があるという話を聞いた」とし、「彼らは北朝鮮が１１月の大統領選の数週間前に緊張を高めるために米本土を攻撃できる新型長距離弾道ミサイルを発射実験する可能性を懸念している」と明らかにした。

北朝鮮が固体燃料ＩＣＢＭの発射に成功すれば、北朝鮮の長距離ミサイルの技術が一段階跳躍したことを確認することになる。固体燃料を使えば、液体燃料より安定性と隠匿性に優れ、燃料注入に時間がかからず即時発射が可能だ。韓半島専門家たちは、金正恩（キム・ジョンウン）朝鮮労働党委員長が公言した「新しい戦略兵器」が固体燃料ＩＣＢＭである可能性が高いと見ている。

ロバート・スーファー国防次官補代理（核・ミサイル防衛政策担当）は同日、「北朝鮮がＩＣＢＭの能力を増進させている」とし、「潜水艦発射弾道ミサイル（ＳＬＢＭ）にまで拡大する計画である可能性がある」と明らかにした。このような脅威に対処するために地上迎撃機（ＧＢＩ）システムの現代化を含め、多層的な防衛に焦点を合わせていると説明した。

こうした中、米国は２日、カリフォルニア州ヴァンデンバーグ空軍基地で、ＩＣＢＭ「ミニットマン３」を発射実験した。先月４日、北朝鮮の核小型化の可能性を提起した国連報告書の公開直後、発射実験して１ヵ月後に再び実験に動いたのだ。ミニットマン３は最大４５０キロトン（１キロトンはＴＮＴ１０００トンの破壊力）級核弾頭３発を装着し、１万２０００キロ以上飛行して、各弾頭が異なる標的を同時に攻撃できる。１ヵ月の間に２度もミニットマン３を発射実験したのは、核放棄を拒否する北朝鮮と中国に対する警告とみられる。


ワシントン＝イ・ジョンウン特派員　ユン・サンホ軍事専門記者 lightee@donga.com