「弱体」トロント？ ヤンキース抜いて地区２位に

誰が、彼らのことを弱体と言うだろうか。

柳賢振（リュ・ヒョンジン＝３３）がエースとして活躍しているトロント・ブルージェイズがアメリカンリーグ東地区で単独２位になった。トロントは７日、マサチューセッツ州ボストンのフェンウェイパークで行われたボストン・レッドソックスとのアウエーで、２５安打を交わす打ち合いを制し、１０－８で勝利した。２連敗を断ち切ったトロントは２２勝１８敗とし、この日ボルチモア・オリオールズに１－５で敗れたニューヨーク・ヤンキース（２１勝１９敗）と３日間続いた共同２位から単独２位になった。崔志萬（チェ・ジマン＝２９）が所属する地区１位のタンパベイ・レイ（２８勝１３敗）とのゲーム差は５．５。

トロントとヤンキースは８日から１０日までの３連戦で地区２位の座を巡って真剣勝負を繰り広げる。どちらかが連勝する場合、ライバルを確実に３位に落として地区１位を有利に狙うことができる。

８日からの３連戦の初戦には柳賢振が先発登板する。今季３勝１敗、防御率２．５１を記録している柳賢振は８月の５試合で２勝無敗、防御率０．９６と圧倒的な投球を見せている。９月の初戦でも好投（マイアミ・マリーンズ戦、６回１失点で勝利）をし、ア・リーグの防御率４位になった。ヤンキースのアーロン・ブーン監督は同日、敗戦した後「明日対戦する柳賢振とトロントの試合が心配だ」と語った。

柳賢振と対決するヤンキースの先発は左腕ジョーダン・モンゴメリー（２８）だ。今季６試合に先発し、２勝２敗、防御率５．７６をマークしている。直前の登板だった３日のタンパベイ戦では３分の２を投げ、４失点と振るわなかった。ニューヨークの地元紙ニューヨーク・デイリーは「ヤンキースとトロントが今後１８日間、１０度対戦する。ヤンキースは現在、プレーオフシードが与えられる６チーム（地区２位まで）の圏外のワイルドカードの位置にいる」と、ライバル関係を煽っている。伝統の強豪と呼ばれるヤンキースとしてはプライドが傷ついた格好だ。昨季に４年総額８０００万ドル（約９５１億ウォン）で獲得した柳賢振の効果が十分出ているトロントとの２位争いで優位に立てるだろうか。


金培中 wanted@donga.com