コールに強い崔志万、米でヤンキースとの地区シリーズ先発起用説浮上

これからは崔志万（チェ・ジマン＝２９・写真）の出番だ。

メジャーリーグのポストシーズン（ＰＳ）が第一関門のワイルドカード・シリーズを終えて地区シリーズ（ＤＳ＝５戦３勝制）に突入した。崔志万が所属するタンパベイ・レイズは柳賢振（リュ・ヒョンジン＝３３）のトロント・ブルージェイズとのワイルドカード戦を２勝無敗で制し、アメリカン・リーグのＤＳに進出した。６日からサンディエゴのペットコパークでワールドシリーズ（ＷＳ）最多優勝（２７回）を誇るニューヨーク・ヤンキースと対戦する。

崔志万の活躍に注目が集まるのは、彼自身がヤンキースのエース、ゲリット・コール（３０）にとりわけ強い天敵だからだ。昨オフにヤンキースと投手では史上最高額の９年３億２４００万ドル（約３８００億ウォン）でＦＡ契約を結んだコールだが、崔志万には通算１２打数８被安打（３被本塁打）８打点ととりわけ弱い。崔志万は、今季の３本塁打のうち２本をコールから奪った。これについてMLB.comは、「崔志万がシリーズ第２戦でコールを相手に大仕事をやってのけるだろう」と予測した。

崔志万も、先のインタビューで「コールはプライドの高い選手なので、僕には真っ向から勝負してくる。自分も自信をもって立ち向かったら良い結果につながった」と話したことがある。今季に主に右腕投手を相手に起用された崔志万は、ワイルドカード・シリーズ２戦ではいずれも途中出場した。しかし、ヤンキースのワンツーパンチのコールと田中将大（３２）がどちらも右腕投手であるため、ＤＳではより重用される見通しだ。タンパベイは今季のレギュラーシーズンではア・リーグ東地区のヤンキースを相手に８勝２敗と強かった。


姜泓求 windup@donga.com