韓国軍が米国の最先端高高度無人偵察機（ＨＵＶＡ）グローバルホーク（ＲＱ-４）４号機を先月非公開で引き渡しを受けたことが確認された。これにより、グローバルホーク４機の引き渡し手続きは終わったが、軍は計４機のグローバルホークのうち１機も導入の様子を公開しなかった。北朝鮮全域を監視できるグローバルホークの導入に北朝鮮が強く反発していることを考慮したものとみられる。
１４日、国会国防委員会所属の与党「共に民主党」の金振杓（キム・ジンピョ）議員と防衛事業庁などによると、先月グローバルホーク４号機が韓国内のある地方の空軍基地に到着したことが確認された。１号機は昨年１２月に導入された。軍は１号機の導入時、関連事実を明らかにしなかったが、メディアにグローバルホーク着陸の様子が捉えられ、導入を認めた。２、３号機の導入時も軍は公開しなかったが、４月に米国のハリス駐韓大使がツイッターに自身が撮ったグローバルホークの写真を投稿し、導入の事実が明らかになった。総事業費１兆１０００億ウォンの予算が投入されるグローバルホーク導入事業の最後の４号機も、第２１代国会国政監査の過程で確認された。国内に導入されたグローバルホーク４機は、地方の空軍基地に分散配備されるという。
軍のこのような態度は、北朝鮮の反発を意識したためと分析されている。
北朝鮮は昨年５月、「わが民族同士」など対南宣伝メディアを通じて、韓国軍のグローバルホーク導入事業に対して、「我々に対する露骨な敵対行為であり、朝鮮半島の平和と安定を破壊し、北南関係の破局を促進させる危険な軍事的妄動」と非難した。また「北侵戦争の導火線」、「危険千万な凶心」、「時代錯誤的な対決妄想」などの過激な表現を使って警戒心を露わにした。板門店（パンムンジョム）宣言２年となる今年４月にも、北朝鮮は「先端武装装備を導入する目的は、有事に（北朝鮮を）先制攻撃することにある」とし、「外勢とともに同族に対する侵略戦争の策動を本格的に行うと公言した対決宣言」と非難した。
北朝鮮がグローバルホーク導入に敏感に反応するのは、グローバルホークの偵察能力のためだ。グローバルホークは作戦半径が３０００キロに達し、北朝鮮全域を監視できる。そのうえ３２時間以上飛行し、高度２０キロの上空からでも地上の３０センチの物体を識別できる。北朝鮮の大陸間弾道ミサイル（ＩＣＢＭ）、超大型放射砲など軍事的な動きを韓国軍が独自にリアルタイムで把握できるようになるのだ。国会国防委関係者は、「現在、北朝鮮の軍事的な動向の把握は米国の軍事監視衛星に主に依存しているが、グローバルホークが実戦投入されれば、韓国軍単独の情報力が比較できないほど高まる」と強調した。現在、グローバルホークを試験運用中の軍は、近く実際の作戦に投入する予定だ。
ただし、今後、グローバルホークの実戦運用で解決されなければならない課題も残っている。国会の予算政策処や防衛事業庁などによると、国内に導入されたグローバルホークに装着された敵味方識別装置（ＩＦＦ）は、性能改善のアップグレードが必要だという。敵と味方を識別するＩＦＦは、グローバルホークの核心システムだが、米国は第４世代（ＭＯＤＥ-４）システムを終了し、第５世代（ＭＯＤＥ-５）システムを開発している。このため、国内に導入されたグローバルホークも第５世代システムを装着しなければならない。防衛事業庁関係者は、「米国で開発が完了すれば、順次韓国軍も第５世代システムを導入する」と話した。
李恩澤 nabi@donga.com
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