新型コロナウイルス感染症の拡大により、生産と販売の両方で激しい不振を経験している米自動車市場が、９月に続いて回復傾向を見せている。特に、現代（ヒョンデ）自動車グループは、現代・起亜（キア）自動車の現地での販売台数の増加と収益性改善をもたらした。
２７日（現地時間）、米市場調査会社・ＡＬＧによると、現代・起亜自は今月、米国の新車小売市場で１０万６６６台を販売すると予測された。前年同期の８万９７９５台より１２.１％伸びたもので、同期間の主要自動車メーカー１３社全体の伸び率である４％を大きく上回る。米自動車の小売販売は９月以降回復傾向を見せている。月別小売販売業績を営業日数で割ったものを基準に、今年１〜８月は継続して昨年より販売台数が少なかったが、９月の８％の伸びに続き、今月も０.３％の伸びが予想された。
米市場では、特に起亜自動車の業績改善傾向が目立つ。起亜自動車は今月、昨年比１６.７％増の販売台数の増加を示した。集計対象１３社のうち、電気自動車メーカーのテスラ（３６.１％）を除けば最も高い。主要自動車グループ別でみても、現代自グループは、米ゼネラルモーターズ（ＧＭ）、日本のトヨタ、ドイツのフォルクスワーゲンなどの主要競争グループを販売伸び率においてすべて上回った。
収益性も同じだ。今月、米国で販売された新車のうち、現代自動車の平均価格は２万８９２２ドル（約３２７４万ウォン）で、１年前より１０.５％増加し、集計対象１３社の中で最も高い伸び率を示し、起亜自動車も６.２％増えた。一方、車両を販売するたびにディーラーに支給される激励金（インセンティブ）は、昨年より現代自は２.４％、起亜自動車は１９.１％減少して、結果的に現代自グループがより多くの利益を得ると予測された。現代・起亜自動車が新型コロナの拡大の中でも継続的にスポーツ用多目的車（ＳＵＶ）などの人気車種を出し、インターネットを通じた販売網を積極的に稼動した結果と分析される。
米新車販売が好調を見せたことで、現代・起亜自動車の良好な業績は、第４四半期も続くと期待される。起亜自も２６日、第３四半期（７〜９月）の業績発表で、「自動車市場が全般的に正常化され、前年比並みに回復すると予想される」と明らかにした。
徐亨錫 skytree08@donga.com
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