ＳＫイノベーションの素材子会社であるＳＫアイイーテクノロジーの中国常州の分離膜工場が、本格稼動を開始した。ＳＫアイイーテクノロジーの最初のグローバル海外生産拠点といえる。ＳＫイノベーションは、中国で電気自動車バッテリーのコア素材である分離膜の生産拠点を拡大することで、世界最大の電気自動車市場である中国攻略に乗り出す計画だ。
１０日、ＳＫイノベーションによると、ＳＫアイイーテクノロジーの中国常州の分離膜新工場は、年間３.４億平方メートルを生産できる。これは、３１ＧＷ（ギガワット）規模の電気自動車バッテリーに供給できる水準だ。これにより、ＳＫアイイーテクノロジーは、忠清北道曽坪（チュンチョンブクド・ジュンピョン）工場（５.３億平方メートル）を含めて、年間生産能力を８.７億平方メートルに高めることになった。ＳＫアイイーテクノロジーは、中国のほか、欧州市場攻略のためにポーランドに計６.８億平方メートル規模の分離膜生産拠点を建設している。この工場は、来年第３四半期（７～９月）に本格的な稼動を開始する予定だ。
これにより、中国常州に７.５ＧＷｈ（ギガワット時）規模のバッテリー工場があるＳＫイノベーションは、安定的な分離膜供給網を確保することになった。また、塩城に建設している１０ＧＷｈ規模のバッテリー工場が来年初めに本格稼動を開始すると、急成長している中国電気自動車市場の攻略に有利な足掛かりを確保できると見ている。
分離膜は、陰極材、陽極材、電解液と一緒に電気自動車バッテリーの４大コア素材の一つだ。グローバルバッテリー業界では、今年の約４１億平方メートルの分離膜市場規模が、２０２５年は約１５９億平方メートル規模へと４倍近く成長すると予想している。
バッテリー業界の関係者は、「分離膜市場は、東レ、旭化成などの日本企業が事実上独占している」とし、「韓国で唯一分離膜を製造するＳＫアイイーテクノロジーが、２００３年に分離膜開発に参入してから１７年ぶりに有意味な成果を出している」と語った。ＳＫアイイーテクノロジーのノ・ジェソク社長は、「世界最大の電気自動車市場である中国に生産拠点を設けて、グローバル分離膜市場での事業競争力を高めることができるようになった」と語った。ＳＫアイイーテクノロジーは、２０２３年末まで計１８.７億平方メートル規模の分離膜生産能力を備えて、グローバル市場で３０％のシェア確保を目指している。
ＳＫイノベーションは、グローバルバッテリー市場で比較的後発走者に挙げられるが、昨年初めて１０位圏に進入後、今年９月はＬＧ化学、中国ＣＡＴＬ、日本のパナソニックに次いで、市場シェア（出荷量基準）４.７％で４位につくなど、急成長を見せている。今年末の受注残高は５５０ＧＷｈに達する。先月３０日、ＳＫイノベーションのユン・ヒョンジョ・バッテリー事業支援室長は、第３四半期（７～９月）の業績発表のカンファレンスコールで、「米国、欧州などに建設している世界的な生産工場が稼動を開始し、受注残高内の物量の本格的な販売が開始されれば、２０２１年に３兆ウォン半ば、２０２２年は５兆ウォン半ばの売上達成を期待している」と明らかにした。
ソ・ドンイル記者 ホン・ソクホ記者 dong@donga.com · will@donga.com
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