「オフシーズンのチャンピオン」
メジャーリーグの公式サイト［ＭＬＢ．ｃｏｍ］は４日、サンディエゴ・パドレスの状況についてこう表現した。まだストーブリーグの真っ最中だが、サンディエゴの大胆な動きはチャンピオンと呼ぶに相応しい。リーグトップクラスの先発投手のブレイク・スネル（２９）とダルビッシュ有（３５）をトレードで獲得した上、ポスティングシステムを利用してビッグリーグ進出を打診した内野手のキム・ハソン（２６）も獲得した。サンディエゴは、一気にＭＬＢ．ｃｏｍのパワーランキング２位に浮上した。
この勢いで、華麗なるフィナレ―も飾ろうとしている。次世代スーパースターと評価されている遊撃手フェルナンド・タティスＪｒ．（２２・写真）との契約延長だ。サンディエゴのＡ．Ｊ．プレラーＧＭは、地元ラジオに対して「昨年末はチーム戦力の強化に集中した。新年になったのでタティスとの契約問題を解決したいと思う」と話した。チームの不動の遊撃手であるタティスＪｒ．は、昨季に打率．２７７に１７本塁打、４５打点を記録した。シルバースラッガーに輝き、ナショナルリーグＭＶＰ投票で４位だった。
タティスＪｒ．は２０２１年のシーズン終了後に年俸調整申請資格を得る。２０２４年以後は、自由契約選手（ＦＡ）になる。これに球団は長期契約でいち早くチームに引き止めようとしている。最近、メジャーリーグでよく見かけるスタイルだ。２０１９年にアトランタ・ブレーブスは若手外野手ロナルド・アクーニャＪｒ．（２４）と最大１０年１億２４００万ドル（約１３４２億ウォン）で契約した例がある。ヒューストン・アストロズも同年、内野手アレックス・ブレグマン（２７）と５年１億ドル（約１０８２億ウォン）にサインした。
プレラーＧＭは地元では「マッドマン」と呼ばれるほど２０１４年８月以降、選手契約で大胆な動きを見せて来た。ソン・ジェウＭＢＣスポーツプラス解説委員は、「なにかも夢中になるとごり押しで進めるスタイルだ。メジャーリーグでも素早く動いていると評価されている」と話した。サンディエゴがリリーフ投手補強に乗り出すだろうとも見方もある。サンディエゴに先立ち、パワーランキング１位になったチームは昨年のワールドシリーズ覇者で同じ地区所属のロサンゼルス・ドジャースだ。
姜泓求 windup@donga.com
About Dong-A Ilbo