スーパーボウル史上初の女性審判員、ガラスの天井を破ったサラ・トーマス氏

２０１５年４月２日の午前１０時４７分、サラ・トーマスさん（４８・写真）は、ディン・ブレンディーノ米フットボール（ＮＦＬ）審判部門副社長から電話がかかってきた時間を正確に覚えている。ブレンディ―ノ副社長は、「ＮＦＬ史上初の女性審判員に一番最初に電話をかける栄誉に浴したことに感謝する」と話した。そうして、トーマスさんはＮＦＬ創設９５年ぶりに初めて審判員室のガラスの天井を破った。

電話をもらった翌８日に、トーマスさんはＮＦＬ優勝決定戦スーパーボウルの５５年歴史で参加する初の女性審判員として記録されるようになった。ＮＦＬ事務局は２０日、今年のスーパーボウル審判団８人を発表したが、トーマスさんをライン審判の一人であるダウンジャッジ（Down Judge）に指名した。

ミシシッピ州のパスカグーラで生まれたトーマスさんは、学生時代にソフトボールとバスケットボールの選手として活躍した。バスケットボール奨学生として進学したモバイル大学で新聞放送学を専攻したトーマスさんは、１９９５年に故郷に帰り、製薬会社の広報室に就職した。そして、趣味で中高校のアメフト大会で審判を務め始めた。「大学卒業と同時にスポーツと完全に縁を切りたくなかった」からだ。


黃奎引 kini@donga.com