ＬＧ電子は、スマートフォン事業を整理する方法について、「売却」ではなく「撤退」へと方針を固めた模様だ。
２１日、電子業界によると、ＬＧ電子は今年上半期（１〜６月）の発売を予告した戦略スマートフォン「レインボー」を含め、スマートフォン全体のラインナップの発売計画を全面見合わせた。注目を集めた「ＬＧローラーブル」も、やはり発売可能性が薄いという。ＬＧ電子は早ければ来月初め、このようなＭＣ事業本部の事業計画についての決定を内部構成員と共有する計画だ。
ＬＧ事情に詳しい財界関係者は、「ＬＧ電子はスマートフォン事業の買収者、条件などにこだわらない状況だ」とし、「内部的にスマートフォン事業本部を継続するのは難しいという確実な結論が下され、現在円満な事業整理方法と内部人材の再配置などについて議論が行われている」と語った。
ＬＧ電子は当初、有力な買収先として取りざたされていたベトナムのウィーングループやフォルクスワーゲンなどと接触して、ＭＣ事業本部の全体や一部の売却を打診したが、円満に交渉が進んでいないという。中核人材を除くベトナムのスマートフォン生産工場や特許権ぐらいを売りに出したが、大きな注目を集めることはできなかったという。
これを受け、ＬＧ電子が今月公開する予定だった戦略スマートフォン「レインボー」の発売は、全面的に見合わされている。レインボーは、ＬＧ電子のフラッグシップラインである「Ｖシリーズ」をつぐ「ユニバーサルライン」のスマートフォンで、昨年発売した「ＬＧベルベット」の後続製品だ。当初、今年第１四半期（１〜３月）にモバイル通信会社などと協議を経て、レインボーを披露する計画だった。
最も大きな注目を集めたＬＧローラーブルも、市場に出る可能性は薄いというのが、ＬＧ内外の大方の見方だ。ＬＧ電子は、「研究開発（Ｒ&Ｄ）レベルで、ＬＧローラーブルの開発は行われている」と説明しているが、実際商品化段階を踏む可能性は低い状態だ。
電子業界の関係者は、「ＬＧ電子のスマートフォン事業は、ファン層が残っている韓国、北米市場を考慮してもグローバル市場シェアが１％前後であるため、高い価格で購入する買い手を探すのが難しい状況だ」と語った。
ＬＧ電子は現在、ＭＣ事業本部の人員を生活家電（Ｈ&Ａ）や自動車部品（ＶＳ）事業本部だけでなく、ＬＧエネルギーソリューションなどの雇用需要の大きい系列会社に再配置して雇用を維持する計画だ。これに先立って、１月に權峰奭（クォン・ボンソク）ＬＧ電子社長は役職員に送った電子メールで、「あらゆる可能性を開き、事業運営方向について綿密に検討している」と明らかにした後、売却、清算など、可能なすべての案を検討してきた。
財界では、「痛い指」だったスマートフォン事業を分離したＬＧ電子が、どんな方式の体質改善を実現するかに注目が集まっている。財界内外では、就任から約３年が過ぎた具光模（ク・グァンモ）（株）ＬＧ代表が、自分の経営理念を表した決定が、ＭＣ事業本部からの撤退だったという分析も出ている。実際、ＬＧ電子は、ＭＣ事業本部が５年以上連続の営業赤字、累積赤字が５兆ウォンに達するなど振るわなかったが、スマートフォン事業の重要性から「撤退決定」までには至らなかった。
財界関係者は、「ＬＧ電子がグローバル企業に成長するのに大きな役割を果たしたスマートフォン（旧携帯電話）事業を分離後、ＬＧ電子がどのような事業で穴を埋め、グローバル市場で再跳躍できるかが最大の関心事だ」と述べた。
ホン・ソクホ記者 ソ・ドンイル記者 will@donga.com · dong@donga.com
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