今度は打率１位のボストンだ、柳賢振の連勝はなるか

今度は赤い靴下だ。

大リーグ（ＭＬＢ）、トロント・ブルージェイズの柳賢振（リュ・ヒョンジン＝３４）が伝統の名門ボストン・レッドソックスを相手に連勝を目指す。２１日午前８時１０分（韓国時間）、ボストンの敵地フェンウェイ・パークで行われるボストン戦に先発登板する。１４日のニューヨーク・ヤンキース戦で通算６０勝目、シーズン初勝利を挙げた柳賢振が再び勝利に挑戦する。エースとしてチームの２連敗を断ち切らなければならない。

しかし、ボストンの打撃が半端じゃない。２０日現在、ボストンのチーム打率は．２８８でチームＯＰＳ（出塁率＋長打率）は．８１８とメジャーリーグ３０球団の中でトップだ。一時は９連勝を挙げて１１勝６敗を記録し、アメリカンリーグ（ＡＬ）東地区１位を走っている。開幕前にＥＳＰＮはボストンをパワーランキング１９位につけたが、まるきり雲泥の差だ。AL全体打点１位に本塁打共同１位のＪ．Ｄ．マルティネス（６本塁打、２０打点）、打率４位のサンデル・ボハルツ（３割８分６厘）などが主な警戒対象に挙げられる。

柳賢振はかつて、ロサンジェルス・ドジャースのユニホームを着てボストンと２度対戦し、１敗と防御率３．００を記録した。フェンウェイパークでは昨年７月に登板し、７イニングを投げ７安打２失点（非自責点）で勝敗つかなかった。あいにく、２試合とも失点したのは１回だけだった。ところが今季は、まだ１回の失点がないだけに、最初のボタンさえうまくかけられれば、意外と円満に試合を運べる可能性がある。ボストンの中心打線に右打者が多いだけに、内角高めのカット・ファストボールに、外角に低く落ちるチェンジアップで相手打者を攻略できるかがカギとなる。相手チーム打者では捕手のケビン・プラウェッキーが打率．６６７（３打数２安打）で柳賢振に強かった。

相手先発は左腕エドゥアルド・ロドリゲス（２８）だ。昨季に新型コロナウイルス感染と心筋炎などでメジャーリーグでは活躍がなかったロドリゲスだが、今季は２試合で２勝、防御率３．６０を記録している。


姜泓求 windup@donga.com