「今日、柳賢振は『僕が知っていたあの投手に間違いないのか』と疑うくらい制球が悪かった。それでも最後まで打者と戦いながら、５回を投げきった。そのおかげで我々は勝利することができた。そこが柳賢振が良い投手だと言われる所以だ」
トロント・ブルージェイズのチャーリー・モントー監督は７日、カリフォルニア州にある敵地オークランド・コロシアムで行われたオークランド・アスレチックス戦で１０－４で勝利した後、先発登板した柳賢振（リュ・ヒョンジン＝３４）についてこう語った。故障者リスト（ＩＬ）入りし、１１日ぶりに復帰した柳賢振は同日、５回を投げ安打６本（１本塁打）と１四球を与えて４失点した。防御率も２.６０から３.３１に上がった。それもピンチでは三振を計６個を奪いながら、以上失点が増えなかった。
エースが揺れる時は、打線が元気を出してくれれば勝利を手にすることができる。トロント打線は同日、本塁打２本を含めて１６安打を放ち、柳賢振に勝利をプレゼントした。昨年までオークランドで６年間プレーしたトロント１番マーカス・セミエン（３１）が、６打数４安打（１本塁打）３得点１打点で攻撃を牽引した。
柳賢振はストライクゾーンぎりぎりに投げる「ボーダーラインピッチ」に長けた投手だが、この日は真ん中に入る球が多かった。これについて柳賢振は、「投球感覚を取り戻すのが大事だった。どこかバランスが合わず、制球が落ちたようだ。明日から理由を探してみる」とし、「ケガの影響ではない。初めて痛みを感じた後、３日ほどは痛みが続いたが、今は大丈夫だ」と話した。
今の日程通りなら、柳賢振は１３日にアトランタ・ブルーストで行われるインターリーグ戦に登板する。ロダンゼル洙・ドジャース時代以降、２年ぶりに打席に立たなければならない。柳賢振は「これまで持っていたバットをなくしてしまったため、新しいものを一つ買った」と笑った。
もともとカナダチームのトロントは来月から、フロリダ州ダニーデンにある臨時ホーム球場のＴＤボールパークを離れ、昨年に本拠地として使っていたニューヨーク州バッファローのセーレンフィールドに移る。昨年、この球場で防御率２.１を記録した柳賢振は、「昨年の調子を生かして投げたい」と話した。
黃奎引 kini@donga.com
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