トロント・ブルージェイズの「ブルーモンスター」柳賢振（リュ・ヒョンジン＝３４、写真）が７月を控えてシーズン７勝目（４敗）を挙げた。ただ、７回にはマウンドに立たない方が良かったかもしれない。
柳賢振は２７日、ニューヨーク州バッファローにある本拠セーレンフィールドで行われたボルチモア・オリオールズとの試合に先発登板し、６回と３分の２回を投げて４失点した。柳賢振は６回までは１５者連続凡退を記録するなど、６２球の無失点投球だった。しかし、７回だけで２９球を投げ、て５安打と１四球を許し、４点を奪われた。
柳賢振は、チームが１２－４でリードした７回表２死２、３塁の状況でジェイコブ・バーンズにマウンドを譲った。その後、両チームが追加点なしに試合を終え、柳賢振は２１日のアウェーに続き２試合連続でボルチモアを相手に白星を挙げた。シーズン防御率は３．２５から３．４１に上がった。
柳賢振は同日、三振３個を奪い大リーグ通算８０９奪三振を記録した。これは朴賛浩（パク・チャンホ＝１７１５奪三振）に続いて韓国人投手の通算奪三振ランキング２位に当たる記録だ。同部門３位は、前日まで柳賢振と２位に並んでいた金炳賢（キム・ビョンヒョン＝８０６個）だ。
この日、柳賢振が武器としているチェンジアップが復活したのも励みになる。前回の試合後、チェンジアップに不満を示した柳賢振は、今試合の登板を控え、異例にも２度ブルペン投球をしながら球威を確かめた。柳賢振は、「チェンジアップを投げる時と他の球種を投げる時のフォームが違うと言われた。そのため、同じフォームを維持する練習をした」と話した。柳賢振は同日、速球（３２球）の次にチェンジアップ（２６）を多く投げ、効率的に打者の打撃タイミングを奪った。
柳賢振は来月２日、ホームでシアトル・マリナーズを相手にシーズン８勝に挑戦する。シアトルはこの試合の先発に日本人投手の菊池雄星を予告している状態だ。柳賢振が日本人投手と先発対決するのは、２０１４年８月３日の和田毅（当時シカゴ・カブス）以来、約７年ぶり。
一方、タンパベイ・レイズの崔志晩（チェ・ジマン）はデビュー後初めて４安打を放った。ロサンゼルス・エンジェルスとのホーム試合で５番・１塁手として先発出場し、５打数４安打２打点２得点を記録し、チームの１３－３勝利に貢献した。崔志万は、「試合途中に走りすぎてお腹が空くほどだった」と笑った。
黃奎引 kini@donga.com
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