柳賢振が７奪三振で今季８勝目、前期最後の登板

「この最近で一番良い制球だったと思う」

大リーグ、トロント・ブルージェイズの「ブルーモンスター」柳賢振（リュ・ヒョンジン＝３４）が８日、今季８勝目（５敗）を挙げて口にした言葉だ。柳賢振は同日、メリーランド州にある敵地オリオールズ・パーク・アット・カムデン・ヤーズで行われたボルチモア・オリオールズ戦に先発登板し、５回を投げ５安打２四球７奪三振１失点を記録し、チームの１０－２の勝利をけん引した。今季１７試合目で前期最後の先発登板で、防御率も３．６５から３．５６に下がった。

暑さのため、柳賢振は投球する前は毎回汗を拭いたが、制球には乱れがなかった。柳賢振は、この日投げた８６球のうち５６球がストライク判定を受けた。大リーグ公式ホームページ「ＭＬＢ．ｃｏｍ」も「ストライクゾーンのぎりぎりを攻略するカット・ファスト・ボール（カッター）が効果的だった」と評価した。

普段、武器にしていたチェンジアップの代わりに、速球で勝負するところも印象的だった。同日、柳賢振の速球の最高球速は約１４９キロで、平均球速も１４６キロとシーズン平均（１４４キロ）より速かった。速球が４２球で全体投球の半分を占めた。２ストライクの後はチェンジアップ（１８個）、カッター（１６個）、カーブ（８個）、シンカー（２個）など多様な球種を織り交ぜ、凡打と三振を誘導した。

トロントのチャーリー・モントーヨ監督は、「柳賢振は失った最高のチェンジアップとカッターを取り戻し、投げたいところに投げ込んだ」とし、「チームが前期を終えて休養期に入る前に完璧な結果を作り出した」と称賛した。


カン・ドンウン記者 leper@donga.com