４週間で世界感染が８０％増加、原則に立ち返るべきだ

世界保健機関（ＷＨＯ）は先月３０日、「デルタ変異により、この４週間でアフリカなど５地域で新型コロナの感染者が８０％増加した」と明らかにした。デルタ変異のため、これまでコロナとの戦いで苦労して得たものが危険にさらされたり消えたりしていると警告した。この日、米国疾病統制予防センター（ＣＤＣ）も「デルタ変異は他の変異よりも致命的で、水痘ほど伝播力が強く、コロナウイルスとの戦いは新たな局面を迎えた」と指摘した。

デルタ変異ウイルスは、人間の細胞に簡単に取りつく性質の特定突然変異を持っているため、複製が急増するという研究結果が出ている。一般の風邪や小児麻痺より感染性が強く、高齢層と基礎疾患の患者には致命的になり得る。特に懸念されるのは、ワクチンを接種してもコロナに感染する突破感染だ。米国はワクチン接種者１億６２００万人のうち、突破感染者が毎週３万５０００人ずつ出ているほどだ。

デルタ変異の脅威に対抗するために、各国が出す防疫カードはマスク着用だ。同日、たった１日で約２万１０００人の新規感染者が出た米フロリダ州は、マスク着用を義務付けなかった所だ。ＣＤＣは、感染率の高い地域は公共場所の室内でも再びマスクを着用するように指針を変更した。イスラエルは、デルタ変異の拡散が尋常でないため、６月２６日から早くも室内マスク着用の義務を復元した。

コロナは終息しないという見通しも出ている。英日刊紙ガーディアンによると、英科学者たちは「十分な集団免疫ができれば、コロナが二度と野火のように広がることはないが、インフルエンザと似た疾患になり、人々を死亡に至らせるだろう」と予想する。英国で毎年２万人がインフルエンザで命を落としように、コロナで毎年数千人、さらには数万人の死者が発生する可能性があるという。結局、コロナと一緒に生きていかなければならないということだが、それにはワクチン接種を終えるのがカギとなる。国内接種率は、１回目は３７.９％、２回目は１３.９％であり、まだまだ遠い。

デルタ変異の拡散で、国内のコロナ重症患者は先月３１日は３１７人で、２００人を超えてからわずか１１日で３００人を超えた。重症患者の中では、まだワクチンを打っていない４０代患者の割合（１５.４％）が、７０代や８０代より高い。９日から始まる４０代以下のワクチン予約に穴が生じないよう徹底的に準備しながら、ワクチンの需給と接種に拍車をかけなければならない。各国が再び義務付けるマスク着用は防疫の基本だ。落ち着いて再び原則に戻らなければならない時だ。