北朝鮮寧辺で冷却水排出、３８ノースが「衛星写真で確認」と発表

米国の北朝鮮分析サイト「３８ノース」が先月３０日（現地時間）「寧辺（ヨンビョン）核施設の５メガワット原子炉で冷却水が排出されるなど稼働の兆候が２５日、衛星写真で捉えられた」と明らかにした。「寧辺５メガワット原子炉の再稼働の兆候を捉えた」という国際原子力機関（ＩＡＥＡ）の報告書の内容を裏付ける新たな証拠が出たのだ。

３８ノースは、「５メガワット原子炉が再稼働されたとみられるさらなる証拠」とし、「先月２５日から寧辺原子炉から近くの九龍江（クリョンガン）につながる新しい水路に冷却水を排出する様子が観察された」と報じた。また、「冷却水の排出は原子炉が稼動している指標の１つ」とし、「今回の活動は、２０１８年の春以降、原子炉が稼動していることを示す初の兆候」と伝えた。ＩＡＥＡもこれに先立ち、昨年９月から最近までの北朝鮮の核関連状況を把握した先月２７日の年次報告書で冷却水の排出を取り上げ、「原子炉再稼働の兆候と一致する」と指摘した。

３８ノースは、「（冷却水の排出後）車両の動きが原子炉の周辺で捉えられた」とし、「原子炉の維持・補修や他の原子炉稼動のための活動とみられる」と指摘した。また、「この数ヵ月間、５メガワット原子炉と実験用軽水炉のための貯水池の建設が進められ、作業が終わったとみられる」と伝えた。

ＩＡＥＡは報告書で、原子炉と放射化学実験室（再処理施設）の稼動だけでなく、北朝鮮が寧辺以外の地域で核燃料の高濃縮ウラン（ＨＥＵ）を作るためのウラン濃縮を行っている情況も指摘した。報告書は、平壌（ピョンヤン）郊外の降仙（カンソン）研究団地で、「持続的な活動の兆候があった」と明らかにした。米国は、降仙を北朝鮮の秘密ウラン濃縮施設と見ている。ＩＡＥＡは、平山（ピョンサン）のウラン鉱山で「採掘と選鉱（鉱石の分類）が行われている」と指摘した。


崔智善 aurinko@donga.com